Guillaume, Charles-Édouard - savants et scientifiques.

Guillaume, Charles-Édouard - savants et scientifiques. Guillaume, Charles-Édouard (1861-1938), physicien français d'origine suisse, spécialiste de métrologie. Né à Fleurier (Suisse), Guillaume obtient, en 1882, un doctorat de physique à l'Institut polytechnique de Zurich, puis entre, en 1883, au Bureau international des poids et mesures à Sèvres. Il en est directeur associé de 1902 à 1905, puis directeur de 1915 jusqu'en 1936. Au Bureau des poids et mesures, Guillaume commence par étudier les thermomètres à mercure dont il codifie l'usage. Il s'intéresse ensuite aux instruments de mesure de précision et cherche à les perfectionner. Les mesures de longueur manquaient alors de fiabilité en raison de la légère dilatation ou contraction des étalons de mesure en fonction des variations de température. Après deux années de recherche sur les alliages, Guillaume met au point un acier au nickel bon marché (36 p. 100 de nickel, 0,4 p. 100 de manganèse, 0,1 p. 100 de carbone et 63,5 p. 100 de fer) qu'il baptise Invar car les dimensions d'une règle faite avec cet alliage restent invariables. L'Invar est aujourd'hui utilisé pour fabriquer des étalons de longueur, des rubans d'arpentage et des moniteurs d'ordinateur. Un autre problème en métrologie tenait aussi à l'élasticité variable des métaux. Par exemple, les variations de température entraînaient pour les diapasons une certaine rigidité et un manque de fiabilité des fréquences émises. Guillaume met alors au point l'Elinvar, alliage de nickel, de chrome et de fer, à l'élasticité invariable. L'Invar et l'Elinvar utilisés dans les rouages des horloges et des montres révolutionnent l'industrie des mécanismes d'horlogerie. Guillaume met ensuite au point la Platinite, alliage bon marché qui permet de remplacer le platine ; elle est largement utilisée dans la fabrication des ampoules électriques. Pour ses travaux, Guillaume a reçu, en 1920, le prix Nobel de physique. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.