grêle.

grêle. grêle, précipitation sous forme de grains de glace et de neige habituellement associées en couches alternées. Les vrais grêlons se produisent seulement au début des orages et jamais lorsque la température au sol se situe en dessous du point de congélation. Les gouttes de pluie ou les flocons de neige formés au sein des cumulo-nimbus sont entraînés verticalement par les ascendances propres aux orages. Le grêlon grossit par suite des collisions répétées de ces particules avec de l'eau en surfusion, c'est-à-dire de l'eau plus froide que son point de congélation bien qu'elle soit encore liquide. Cette eau est en suspension dans le nuage que traverse la particule. Lorsque les particules de grêle deviennent trop lourdes pour être portées par les courants d'air, elles tombent. Le diamètre des grêlons varie de 2 mm à 13 cm et les plus gros sont parfois très destructeurs. Souvent plusieurs grêlons s'agglomèrent en une masse épaisse et difforme de glace et de neige. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.