Graz. Graz, ville du sud-est de l'Autriche, capitale de la Styrie,

Graz. Graz, ville du sud-est de l'Autriche, capitale de la Styrie, arrosée par la Mur et bordée sur trois côtés par les Alpes. La ville produit de l'acier, des équipements ferroviaires, des constructions mécaniques, des véhicules automobiles, des produits en cuir et des instruments de précision. Elle est également le centre d'un important commerce de vin, de fruits et de céréales. La vieille ville, située sur la rive occidentale du fleuve, est reliée aux quartiers plus modernes de la rive orientale par sept ponts. La partie ancienne est bâtie autour du parc Schlossberg, qui fut jusqu'en 1809 une colline fortifiée. De cette cité forteresse, il reste de nombreux monuments, qui témoignent d'un passé riche : un château du XIe siècle, une église du XIIIe siècle, la cathédrale gothique Saint-Aegidius du XVe siècle et une église du XVIe siècle comportant un autel réalisé par l'artiste vénitien Le Tintoret. Les principaux établissements d'enseignement de la ville sont l'université de Graz, qui date de 1586 (l'astronome Johannes Kepler y étudia), l'université technique de Graz (1811) et l'université de musique et d'art dramatique (1963). L'essor de Graz remonte au XIIe siècle : elle jouait alors un rôle fondamental sur la route commerciale entre l'Italie et la Hongrie. Aux XIVe et XVe siècles, elle fut le lieu de résidence des empereurs germaniques. La ville fut ensuite occupée par les Français en 1797, en 1805 et en 1809, pendant les guerres napoléoniennes. Après la Seconde Guerre mondiale et jusqu'en 1955, Graz fit partie de la zone d'occupation de l'Autriche par les Britanniques. Population (2006) : 244 604 habitants.