Grassé, Pierre Paul - Biologiste / Naturaliste.

Grassé, Pierre Paul - Biologiste / Naturaliste. Grassé, Pierre Paul (1895-1985), biologiste français dont le Traité de zoologie (1963) est un ouvrage de référence et qui acquit une réputation internationale pour ses travaux sur les termites. Né à Périgueux, Pierre Paul Grassé exerça, en 1923, la charge de professeur de zoologie à l'université de Montpellier. Six ans plus tard, il obtint la chaire de zoologie de Clermont-Ferrand. En 1935, après une première expédition en Afrique pour étudier ses insectes de prédilection, les termites, il devint, maître de conférences en protistologie à l'université de Paris, puis accepta, en 1941, la chaire de zoologie de l'Université de Paris. Il fut élu membre de l'Académie des sciences (voir Institut de France) en 1948 et, deux ans plus tard, fonda l'Union internationale pour l'étude des insectes sociaux. Ses travaux les plus remarquables portent sur la classification, la biologie et le comportement des termites. Il s'intéressa également à la zoologie générale et aux protistes, en particulier les espèces vivant en symbiose avec les termites (des flagellés), leur permettant de digérer la cellulose. Il fut à cet égard, en France, l'un des précurseurs de la protistologie. Ses travaux le conduisirent à étudier d'autres insectes sociaux, le comportement animal en général, et à établir une théorie globale de la vie animale en société. Pierre Paul Grassé écrivit notamment les Parasites et le Parasitisme (1935) et dirigea la rédaction d'un volumineux Traité de zoologie (34 volumes), en collaboration avec de nombreux spécialistes du monde animal. Il exposa, dans l'Évolution du vivant (1973), ses idées finalistes et sa conviction que l'évolution n'est pas exclusivement due à des mutations aléatoires. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.