graminées (faune & Flore).

graminées (faune & Flore). 1 PRÉSENTATION graminées, vaste famille de plantes à fleurs monocotylédones à feuilles engainantes et à tiges creuses. Elle comprend 635 genres et 9 000 espèces, ce qui la place en quatrième position derrière les familles des légumineuses, des orchidacées, et des composées. 2 IMPORTANCE Toutes les céréales cultivées dans le monde sont des graminées, à l'exception du sarrasin. Les graminées représentent la source de nourriture principale des herbivores domestiques et sauvages, fournissant pâturages, foin et ensilage. La surface dédiée à ce type de cultures est plus importante que la surface de toutes les autres cultures réunies. Le ray-grass, le pâturin, les agrostis et la fétuque sont cultivés pour constituer des prairies ou des pelouses. Les graminées sont particulièrement bien adaptées à la tonte régulière (par les tondeuses ou par les herbivores) puisque leur méristème (point de croissance) n'est pas détruit par la tonte. Les graminées fournissent une grande quantité de sucre par l'intermédiaire de la canne à sucre. Le bambou représente un matériau de construction important dans les régions tropicales ainsi qu'une ressource vivrière. On l'utilise également pour la fabrication du papier. La citronnelle, qui sert en parfumerie et comme répulsif à insectes, est une huile distillée à partir des feuilles de certaines graminées. Quelques graminées tropicales servant de fourrage ne sont cependant pas sans danger, car elles produisent dans certaines conditions des concentrations mortelles d'acide cyanhydrique. 3 DISTRIBUTION ET TAILLES Les graminées sont la famille de plantes à fleurs la plus largement répandue sur la planète, depuis l'Antarctique jusqu'aux régions tropicales. Elles sont les seules plantes à fleurs à pousser sur le continent antarctique. Cette vaste distribution géographique n'a d'égale que leur amplitude écologique et la variété de leurs tailles. Les graminées sont abondantes dans des habitats ouverts tels que prairies, toundras, steppes, savanes et pampas, mais de nombreuses espèces vivent dans les forêts et particulièrement sous les tropiques. D'autres sont adaptées à un environnement aquatique. Quelques espèces flottent à la surface de l'eau. Il existe aussi des graminées dans les régions désertiques. Les bambous géants peuvent atteindre 100 m de haut, voire plus. Le pâturin annuel ne mesure que quelques centimètres. Certaines graminées ont des feuilles dépourvues de pédoncules alors que les pédoncules d'autres graminées peuvent atteindre 5 m de long. 4 CARACTÉRISTIQUES GÉNÉRALES Les graminées présentent une structure végétative de base assez uniforme. Les racines principales sont généralement fibreuses. Des racines secondaires, appelées racines adventives, peuvent provenir des noeuds des tiges et constituer des racines de soutien (cas du maïs). Les tiges sont habituellement creuses (chaumes, bambous). Il existe des tiges piquantes (maïs) et des tiges ligneuses (certains bambous). Les feuilles, issues des noeuds, forment deux rangs et sont constituées de deux parties : l'enveloppe et le pédoncule. L'enveloppe, caractéristique distinctive des graminées, entoure la tige et soutient la zone située juste au-dessus de chaque noeud, composée de tissus de croissance appelés méristème. En effet, la tige des graminées croît en longueur, non à partir de l'extrémité, comme la plupart des plantes, mais sur toute la longueur des entrenoeuds. Une autre caractéristique remarquable des graminées est la ligule, languette poilue ou membraneuse placée à l'endroit où l'enveloppe de la feuille rejoint le pédoncule. La fonction de la ligule est toujours inconnue, mais on pense qu'elle empêche l'humidité de s'accumuler entre tige et enveloppe. Le pédoncule des feuilles est long et étroit, présentant des veines parallèles, de tailles et de formes très variées. Il est pourvu d'une zone méristématique, située à l'endroit où il rejoint l'enveloppe. La croissance se fait dans cette zone plutôt qu'à l'extrémité de la feuille comme chez la plupart des plantes. Ainsi, même si l'extrémité supérieure de la feuille est coupée, le pédoncule continue à croître. Cette caractéristique, associée à la présence de méristème dans la tige et au fait que les graminées se ramifient à proximité du sol, les rend relativement résistantes aux rigueurs de l'environnement. L'utilisation des graminées comme pelouses est une application de ces caractéristiques, car elles continuent à pousser même après la tonte. En outre, les graminées supportent d'être brûlées, broutées et piétinées et deviennent dominantes après de tels accidents. 5 FLEURS ET FRUITS Les fleurs des graminées sont groupées en longues inflorescences appelées épis ou panicules. La majorité des graminées sont pollinisées par le vent, c'est pourquoi leurs fleurs sont très réduites et très simples. Les fleurs sont disposées en deux rangs dans des épillets. Chacune possède deux bractées (feuilles situées à la base des fleurs), appelées glumelles. Elles ne comportent ni pétales ni sépales mais généralement trois étamines et deux stigmates plumeux surmontant un ovaire supère. Il est cependant des espèces (maïs) chez qui les fleurs mâles et les fleurs femelles sont séparées et réunies en inflorescences différentes portées par un même pied. Les fleurs sont réunies dans un épillet qui porte à sa base deux bractées : les glumes. Les épillets peuvent être pédonculés. Ils sont souvent munis d'arêtes (barbes) et réunis en épis ou grappes composées (panicules). Le fruit à graine unique, appelé caryopse, est caractérisé par la fusion de la graine et de la paroi de l'ovaire. De grandes variations existent d'une espèce à l'autre dans les détails de structure des épillets et leur regroupement en inflorescences. 6 PLANTES APPARENTÉES Deux autres familles, celle des laiches (cypéracées) et celle des joncs (joncacées), sont proches des graminées et on les confond souvent. Cependant, on peut distinguer les trois familles par l'examen des fleurs, des tiges et des feuilles. Les joncacées possèdent des fleurs divisées en six parties et des fruits contenant trois graines ou plus, tandis que les fleurs des cypéracées et des graminées n'ont pas de périanthe et que leurs fruits ont une graine unique. Les cypéracées poussent dans les endroits humides et présentent des tiges solides triangulaires portant trois rangées de feuilles. Les graminées vivent habituellement dans un environnement sec et possèdent des tiges rondes et creuses portant deux rangées de feuilles. Classification : la famille des Graminées appartient à l'odre des Graminales. Pour les céréales, voir l'article Céréales et l'article correspondant à chacune (blé, riz, etc.). Le ray-grass d'Italie, annuel, a pour nom latin Lolium multiflorum, et le ray-grass anglais vivace Lolium perenne. Le pâturin se nomme Poa pratensis. Les agrostis appartiennent au genre Agrostis. Les fétuques ont pour genre Festuca. Le chiendent commun s'appelle Agropyron repens. La Citronnelle est distillée à partir de Graminées du genre Cymbopogon.