Glaris (canton)

Glaris (canton), canton de l'est de la Suisse. Le canton de Glaris s'étend sur le versant nord des Alpes et s'élève du nord (Glarnisch, 2 914 m) au sud (Tödi, 3 630 m). Il est entaillé par différentes vallées, dont la principale est celle de la Linth, qui descend du glacier du Tödi, au sud-ouest du canton. Le chef-lieu du canton est Glaris. Il est de langue allemande et en majorité de religion protestante ; la minorité catholique représente environ un tiers de la population. L'activité agricole dominante est l'élevage bovin laitier (spécialité de fromage aux herbes, le « Zieger »). Les ressources naturelles sont exploitées : centrale hydroélectrique sur la Linth, mines de soufre (Stachelberg) et de fer (Elm). Essentiellement voué à l'industrie, le canton dispose d'activités diversifiées (mécanique, appareillage électrique, papeterie), mais le secteur principal est le textile, avec différentes spécialités : filatures, impressions sur coton, tissages. En raison des difficultés d'accès, le canton reste à l'écart des principaux axes routiers du pays. Le canton de Glaris entra dans la Confédération helvétique en 1352. Il pratique la démocratie directe, les citoyens actifs du canton étant appelés tous les ans à voter à main levée sur les différents problèmes de la communauté, à l'occasion de grands rassemblements (Landsgemeinden). Superficie : 685 km2 ; population (2004) : 38 317 habitants.