GHETTO DE VARSOVIE

Le 12 octobre 1940, les Allemands annoncent la création à Varsovie, qu'ils occupent depuis septembre 1939 et où habitent 393 000 Juifs, d'un « quartier juif », autrement dit un ghetto, comme ils en avaient déjà établi à Piotrków en octobre 1939 ou à?ód? en février 1940. Le ghetto est très vite entouré de murs hauts de trois mètres et surmontés de barbelés. En 1941, après la déportation dans le ghetto des Juifs des bourgades environnantes, celui-ci enferme, dans une promiscuité mortelle, quelque 550 000 habitants. Malgré la faim et le typhus, qui font quelque 70 000 morts, toute une vie culturelle, cultuelle et sociale s'organise. À l'été 1942 commence la « réinstallation des Juifs » de Varsovie, autrement dit leur déportation dans le cadre du génocide, vers le centre de mise à mort de Treblinka, à cent vingt kilomètres. Au rythme de 5 000 à 7 000 par jour, la déportation dure sept semaines. Quand elle se termine provisoirement, il reste 334 000 Juifs dans le ghetto. Quelque 8 000 ont réussi à passer dans la partie « aryenne » de la ville. En octobre 1942 est créée dans le ghetto l'Organisation juive de combat (OJC) qui fédère divers mouvements de résistance. Elle mène ses premières opérations contre la police juive du ghetto, contre des membres du Conseil juif et contre des Juifs agents de la Gestapo. Le 18 janvier 1943, alors que Heinrich Himmler (1900-1945) a donné l'ordre de déporter 8 000 Juifs, un groupe de combattants est disposé le long d'une colonne qui se dirige vers l'Umschlagplatz, la gare d'embarquement vers Treblinka, et, au signal, ouvre le feu. C'est la première opération d'envergure. Les pertes sont lourdes pour l'OJC, mais la déportation est arrêtée. Elle doit reprendre le 19 avril 1943. Pendant trois semaines, 750 jeunes combattants, armés de pistolets, de grenades, de cocktails Molotov tiennent tête, dans la plus grande des solitudes, à une armée de 2 000 soldats allemands, entraînés à la guerre et armés d'un matériel moderne. Le 16 mai 1943, le général SS Jurgen Stroop détruit la plus grande synagogue de Varsovie et proclame la fin du quartier juif de la ville. L'insurrection du ghetto de Varsovie a longtemps été la seule date de commémoration du sort des Juifs pendant la Seconde Guerre mondiale. Le souvenir des combattants permettait de réintégrer les Juifs dans l'humanité combattante et, par là même, dans l'humanité dont le nazisme avait voulu les retrancher. Annette WIEVIORKA