gestuel, langage - Langues et Linguistique.

gestuel, langage - Langues et Linguistique. gestuel, langage, système de communication dans lequel les énoncés sont véhiculés par gestes. Le langage gestuel développé par les Indiens des Plaines en Amérique du Nord est l'un des mieux connus. Il constituait un moyen de communication entre tribus qui ne parlaient pas la même langue. À bien des égards, il s'agit d'un équivalent gestuel au système des pictogrammes que les Indiens d'Amérique peignaient sur des peaux de daim et des écorces de bouleau. Ce langage parvenait à exprimer des concepts, des émotions, des sensations et à représenter des objets et éléments de la nature. On représentait, par exemple, un homme blanc en passant les doigts le long du front, afin d'indiquer un chapeau. Chaque tribu possédait également des signes qui lui étaient propres, en particulier pour désigner certaines rivières, certaines montagnes et d'autres éléments naturels qui caractérisaient leur environnement. La sensation de froid était exprimée par un tremblement des mains placées en avant du corps ; le même signe était utilisé pour indiquer l'hiver et l'année, car les Indiens d'Amérique comptaient les années en se référant aux hivers. Le langage gestuel des Indiens d'Amérique était si élaboré qu'il permettait de tenir une conversation détaillée. Les langages gestuels élaborés existent dans diverses régions du monde, en particulier chez certains groupes culturels d'Australie et de l'État d'Assam dans l'est de l'Inde. Les langages gestuels élaborés pour les personnes sourdes comprennent en général deux types de signes : d'une part les signes dits naturels, qui correspondent à des idées ou à des objets et sont semblables aux signes évoqués plus haut, et d'autre part, les signes systématiques et méthodiques, qui renvoient mot pour mot, ou lettre pour lettre, à la langue écrite. Voir Surdité. Le langage gestuel a également constitué un outil d'expérience pour déterminer si une forme authentique de communication abstraite -- c'est-à-dire une langue -- était accessible aux chimpanzés. Ceux-ci (ainsi que d'autres primates supérieurs, gorilles et orang-outans) ont appris à comprendre et exécuter plusieurs centaines de gestes. Les scientifiques s'interrogent sur l'interprétation à donner à ces phénomènes : certains y voient la marque d'une pensée abstraite et d'une symbolisation verbale ; d'autres les considèrent comme des exemples complexes d'apprentissage en situation de répétition mécanique. Voir Comportement animal. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.