GERMINAL de ZOLA

Sommaire Lorsque l’on parle des oeuvres d’Emile Zola, la toute première qui nous vient a l’esprit porte une seul nom: Germinal. Difficile de s’imaginer une oeuvre à la fois aussi poignante et juste qui décrit tant la France d’autrefois que notre société contemporaine. Germinal est la quintessence même de la description de la souffrance humaine. L’histoire de cette oeuvre mais incroyablement véridique, triste, juste et quelque part belle. De quoi parle t on donc dans cette oeuvre ? L’HISTOIRE -Aperçu Germinal en fait n’est pas un roman écrit a part, il est la suite logique d’une série de romans d’Emile Zola appelée Les Rougon-Macquart. Les Rougon-Macquart regroupe un ensemble de vingt romans écrits par Émile Zola entre 1871 et 1893. L’histoire aura cependant voulu que le plus célèbre roman de cette série soit Germinal. L'action se déroule dans le bassin houiller du nord de la France, lors d'une grève provoquée par la réduction des salaires. Outre les aspects techniques de l'extraction minière et les conditions de vie dans les corons, Zola y dépeint les débuts de l'organisation politique et syndicale de la classe ouvrière ainsi que ses divisions entre marxistes et anarchistes. -Les personnages Il serait impossible d’étudier l’oeuvre et de la comprendre sans faire connaissance avec ses personnages, les voici : Étienne Lantier : Personnage principal dans le roman. Herscheur, puis haveur au Voreux; devient le chef de la grève. Après la défaite, et l'inondation du puits, quitte la mine et s'en va à Paris. Toussaint Maheu : Fils du vieux Bonnemort, époux de la Maheude, haveur au Voreux. Tué par la troupe à la fin de la grève. La Maheude : Femme de Toussaint Maheu. Acharnée à ne pas faiblir pendant la grève. Après la mort de son mari et de ses enfants Alzire, Catherine et Zacharie, redescendra à la mine pour nourrir les quatre enfants qui lui restent. Catherine Maheu : Deuxième enfant des Maheu; herscheuse au Voreux. Devient la maîtresse de Chaval, tout en aimant Étienne Lantier. Elle se donne à celui-ci, avant de mourir, au fond de la mine inondée. Nicolas Maheu : Grand-père de Toussaint Maheu. Bonnemort : De son vrai nom, Vincent Maheu, père de Toussaint Maheu, a cinquante-huit ans. Ancien haveur, a fait tous les postes dans la mine en cinquante ans de travail, devenu charretier à la fosse du Voreux. Atteint d'une bronchite chronique qui lui fait cracher une boue de charbon (maladie plus tard dénommée silicose). Ayant perdu la raison, après la tuerie du Voreux, étrangle Cécile Grégoire. Le surnom de Bonnemort lui a été donné pour rire car il a failli être tué 3 fois dans la mine (citation, 1ère partie de Germinal, chapitre premier: "On m'a retiré trois fois de là-dedans en morceaux, une fois avec le poil roussi, une autre avec de la terre jusque dans le gésier, une troisième avec le ventre gonflé d'eau comme une grenouille... Alors, quand ils ont vu que je ne voulais pas crever, ils m'ont appelé Bonnemort pour rire.") Zacharie Maheu : Fils aîné des Maheu; vingt et un ans. Amant puis époux de Philomène Levaque. Meurt dans une explosion de grisou, en travaillant au sauvetage de sa sœur et d'Étienne. Jeanlin Maheu : Troisième enfant des Maheu; onze ans, vicieux et malfaisant. Reste boiteux à la suite d'un éboulement dans la mine. Tue le petit soldat Jules. Alzire Maheu : Quatrième enfant des Maheu, petite bossue de neuf ans ; meurt de froid et de faim pendant la grève. Lénore Maheu : Cinquième enfant des Maheu; six ans. Henri Maheu : Sixième enfant des Maheu; quatre ans. Estelle Maheu : Septième enfant des Maheu; trois mois. Guillaume Maheu : Bisaïeul de Toussaint Maheu. Antoine Chaval : Amant de Catherine, et rival d'Etienne. Il est un ouvrier brutal. Chaval brisera la grève, puis sera humilié par les mineurs. Il meurt pendant l'inondation de la mine, tué par Etienne après l'avoir provoqué. Souvarine : Réfugié nihiliste et anarchiste russe. C'est lui qui commettra l'attentat dans le Voreux. Il qualifie la grève de « bêtise « et préconise de « tout raser et tout reconstruire «. Le Sujet de l’Oeuvre

C’est l’histoire du Jeune Lantier, Etienne Lantier. Il est le fils de Gervaise Macquart et de son amant Auguste Lantier. C’est un jeune homme au caractère particulièrement explosif. Il est en effet sous la coup de la colère capable de tuer sans la moindre hésitation. Le jeune Etienne Lantier s'est fait renvoyer de son travail ,un atelier de chemin de fer à Lille pour avoir giflé un de ses supérieurs. Chômeur, il part, en pleine crise industrielle, dans le Nord de la France, à la recherche d’un nouveau emploi. Il arrive un soir à Montsou, situé dans le bassin minier du Pas-de-Calais , à la fosse du Voreux, où il sera embauché comme herscheur (celui qui pousse les berlines) grâce à Maheu, qui se prend d'amitié pour lui. Il faut dire que ses relations avec la famille des Maheu sont des plus profondes, Il est en effet fou amoureux de l’une des filles du Maheu, Catherine. Celle ci hélas n’est pas libre. Elle est l’amante de Chaval, un ouvrier au caractère fort peu recommandable. Sa violence et sa brutalité ne sont un secret pour personne. Les conditions de travail ont beau être inhumaines, Etienne se fait remarquer comme ouvrier irréprochable. Dans le même moment il se passionne pour le socialisme et épluche fiévreusement tous les livres et documents sur le sujet, que lui fait parvenir son ancien contremaître Pluchart avec lequel il est reste en étroit contact. Il s’intègre assez rapidement au milieu et est particulièrement révolté par la misère et les conditions inhumaines que vivent les mineurs. Ses longues heures de conversation avec Souvarine, un anarchiste qui a pour solution unique a tout le mot, la destruction totale de la société existante , dans le but de reconstruire une nouvelle, le pousse a rependre parmi les mineurs, des idées révolutionnaires. Bientôt il aura l’occasion de se faire remarquer comme leader. La société des mines dans laquelle il travaille sous le fallacieux prétexte de crise économique décide de réduire des salaires qui sont déjà relativement bas et ne permettent même pas aux ouvriers de vivre décemment. Etienne Lantier parvient a convaincre tous les ouvriers que c’est le moment d’agir pour faire respecter leur droit. La grève éclate et Etienne la dirige. Les bourgeois, toutefois ne comptent pas se laisser faire. Ils s’opposent a toute forme de négociation et laissent tout simplement les ouvriers sans le sous. Au bout de plusieurs semaines de famine, les nerfs de ces derniers arrivent a bout et ils se lancent dans des actes de sabotage. Ils agressent les bourgeois, cassent le matériel de la mine. Leurs actions hélas n’aura pas pour effet de résoudre le problème mais plutôt de l’aggraver. L’intervention des soldats sera particulièrement musclée. De nombreux mineurs défient les soldats qui tirent sur les manifestants : Maheu, l'ouvrier chez qui Lantier avait pris pension, est tué. Les ouvriers déjà a bout se résigneront a reprendre le travail. Cependant, un homme décide que la bataille ne peut pas s’achever aussi facilement. Cet homme c’est Souvarine qui sabote la mine sans prévenir personne. C’est la catastrophe. De nombreux ouvriers sont tues. Etienne, Catherine et Chaval, sont bloqués dans la mine. Dans cette atmosphère pour le moins pénible , Chaval, l’amant de Catherine, provoque Etienne et ce dernier le tue. Catherine devient enfin au bout de longues péripéties l’amante d’Etienne, malheureusement cette dernière meure dans ses bras avant l’arrivée des secours. La grève a échoué, de surcroit il a perdu la femme qu’il aimait. C’est la raison pour laquelle une fois sorti enfin de la mine, Etienne décide de quitter la ville et se rendre a Paris. Cependant, il s’en va avec un esprit de vainqueur persuade qu’un jour, les mineurs parviendront a faire respecter leurs droits et obtenir la justice qu’ils méritent.

Conclusion

Germinal est un roman d’amour , mais pas seulement . C’est un roman politiquement engage mais pas seulement. Germinal est un roman sensé amener l’espoir a tous ceux qui se sentent opprimes et qui sont désespères. Il est vrai que les ouvriers ont perdus la bataille , mais la guerre continue et désormais les patrons ont enfin pris conscience qu’ils ne sont pas tous puissants par conséquent les ouvriers ont enfin une lueur d’espoir.