Geoffrey Chaucer (Sprache & Litteratur).

Geoffrey Chaucer (Sprache & Litteratur). 1 EINLEITUNG Geoffrey Chaucer (um 1343 bis 1400), englischer Schriftsteller. Er gilt als einer der bedeutendsten Dichter der englischen Literatur, vor allem wegen seines Meisterwerks The Canterbury Tales (Canterbury-Erzählungen). Chaucer wurde um 1343 als Sohn eines wohlhabenden Weinhändlers in London geboren. Als Mitglied des Hofstaates von Eduard III. und seinen Söhnen wurde er 1357 Page der Gräfin von Ulster, der Gattin von Prinz Lionel, dem dritten Sohn Eduards III. Am königlichen Hof genoss er eine ausgezeichnete Erziehung. Um 1366 heiratete er Philippa De Roet, eine Hofdame der Königin, die später am Hof seines zukünftigen Gönners John of Gaunt diente. Von 1374 bis 1386 war Chaucer Oberzollaufseher des Londoner Hafens und von 1389 bis 1391 Baurat der königlichen Schlossverwaltung, ein Amt, in dem er für die Unterhaltung der königlichen Gebäude und Parks verantwortlich war. Um 1385 ließ sich Chaucer in Kent nieder, wo er Friedensrichter und 1386 Mitglied des Parlaments wurde. Im Rahmen seines Dienstes am Hof Eduards III. unternahm er mehrere diplomatische Reisen nach Frankreich, Flandern, Spanien (1366) und Italien (1372-1373 und 1378), wo er die Werke von Dante Alighieri, Francesco Petrarca und Giovanni Boccaccio kennen lernte. In seinem letzten Lebensjahr ließ er sich in Westminster nieder und wurde nach seinem Tod am 25. Oktober 1400 in der Westminster Abbey beigesetzt. 2 FRÜHWERK Chaucer schrieb für Höflinge, Beamte und Mitglieder der königlichen Familie. Zu jener Zeit stand das gesamte höfische Leben unter dem Einfluss Frankreichs. Auch in Chaucers frühen Werken macht sich der Einfluss der französischen Literatur bemerkbar, insbesondere der Werke von Guillaume de Machaut und Jean Froissart sowie der großen Traumallegorie aus dem 13. Jahrhundert, des Roman de la Rose von Guillaume de Lorris und Jean de Meung, den Chaucer teilweise übersetzte. Chaucers erstes bedeutendes Werk, The Book of the Duchess, ist ein Klagegedicht für Blanche, die 1369 verstorbene Gattin seines Förderers John of Gaunts. Hier wird der Einfluss der zeitgenössischen französischen Dichter ebenso deutlich wie der seines lateinischen Lieblingsdichters Ovid. In Form eines Traumgesichts begegnet der Dichter einem trauernden Schwarzen Ritter (Gaunt), der ergreifend über seine Liebe und den Verlust seiner ,,good fair White" (Blanche) berichtet. The House of Fame (Das Haus der Fama) und Parlement of Foules (Das Parlament der Vögel), ebenfalls Traumgedichte, zeigen den Einfluss von Dante und Giovanni Boccaccio. Das unvollendete House of Fame, ein Gedicht mit über 2 000 Versen, ist ein humorvoller Bericht über die Reise des Dichters in den Klauen eines riesigen goldenen Adlers zum Palast der Göttin Fama. Im Parlement wird er Zeuge einer ergebnislosen Diskussion über die Liebe zwischen verschiedenen Vogelgattungen. Alle drei Traumvisionen, die zwischen 1373 und 1385 entstanden, enthalten Elemente der Komödie, die Chaucer mit ernsthafter Spekulation über das rätselhafte Wesen der Liebe vereinte. In jener Zeit übersetzte und bearbeitete Chaucer auch religiöse, historische und philosophische Werke: eine Biographie der heiligen Cäcilia, eine Reihe mittelalterlicher Tragödien, Kurzbiographien berühmter Männer, die durch widrige Umstände in Krisensituationen gerieten, eine Übersetzung von De consolatione philosophiae (um 1384; Trost der Philosophie) des römischen Philosophen Anicius Boethius, in denen sich sein Glaube an die göttliche Gerechtigkeit und Vorsehung manifestiert. Das letztgenannte Werk wirkte prägend auf Chaucers eigene Verserzählung Troilus and Criseyde (um 1385; Troilus und Cressida) und The Knight's Tale, beides Bearbeitungen von Romanzen Boccaccios. Troilus, ein mehr als 8 000 Verse umfassendes Gedicht, ist neben den Canterbury Tales Chaucers wichtigstes Werk. Es erzählt die tragische Liebesgeschichte des trojanischen Prinzen Troilus, der Cressida mit Hilfe der Intrigen seines engen Freundes, ihres Onkels Pandaros, gewinnt, sie später jedoch an den griechischen Krieger Diomedes verliert. Die Liebesgeschichte verwandelt sich in eine tief empfundene mittelalterliche Tragödie, die das Streben des Menschen nach vergänglichen weltlichen Idealen zum Inhalt hat, die jedoch neben der ewigen Liebe Gottes zur Unbedeutsamkeit verblassen. Das Gedicht endet mit dem feierlichen Ratschlag an junge Menschen, eitler Liebe zu entfliehen und ihre Herzen Christus zuzuwenden. Im Prolog zu The Legend of Good Women (um 1386; Die Legende von guten Weibern), einer weiteren Traumvision, klagt die Göttin der Liebe Chaucer der Ketzerei an, weil er über Cressidas Untreue geschrieben habe, und bestraft ihn, indem sie ihn die Biographien der Märtyrerinnen Amors schreiben lässt - treuer Frauen, die für die Liebe starben. Nachdem er acht dieser Legenden vollendet hatte, wandte sich Chaucer seinem Meisterwerk, den Canterbury Tales zu, mit deren Abfassung er 1387 begann. 3 DIE CANTERBURY TALES Die Canterbury Tales sind eine Sammlung von Geschichten innerhalb einer Rahmenerzählung, die eine Pilgerreise zur Kathedrale von Canterbury, dem Schrein des heiligen Thomas Beckett, zum Inhalt hat. Der Dichter schließt sich einer Pilgergruppe an, die im allgemeinen Prolog lebhaft beschrieben wird. Sie versammelt sich in der Tabard Inn in Southwark, um nach Canterbury zu ziehen. Die Teilnehmer der Reise gehören den verschiedensten Ständen an, vom Ritter bis zum einfachen Pflüger, und stellen so einen Mikrokosmos der englischen Gesellschaft des 14. Jahrhunderts dar. Der Wirt des Tabard Inn schlägt einen Erzählwettbewerb vor: Jeder der rund 30 Pilger muss während der Reise vier Geschichten erzählen. Dieser von Boccaccios Decamerone übernommene Kunstgriff versetzte Chaucer in die Lage, eine Vielzahl literarischer Gattungen zu präsentieren: die Hagiographie, die allegorische Erzählung, den höfischen Ritterroman oder eine Mischung der drei Genres. Da Chaucer jedoch nicht einmal ein Viertel seines Vorhabens vollenden konnte, enthält sein Werk insgesamt 22 Erzählungen in Versen (zwei davon unvollendet) und zwei längere Prosaerzählungen; von einigen nimmt man an, dass sie schon früher entstanden sind. The Canterbury Tales, die sich aus über 18 000 Versen zusammensetzen, bestehen aus getrennten Gruppen aus einer oder mehreren Erzählungen, die jeweils durch einführende Texte miteinander verknüpft sind. In den Geschichten findet sich nahezu jede Form der mittelalterlichen Erzählung in meisterhafter Ausformung. Die besondere Genialität von Chaucers Werk liegt jedoch in dem dramatischen Zusammenspiel der Geschichten und der Rahmenerzählung. Auf die höfische und philosophische Romanze über adlige Liebe, vorgetragen vom Ritter, folgt der Müller mit einer Verführungsgeschichte, die den Vogt (ein Beamter oder Verwalter eines Landgutes) verspottet; der Vogt rächt sich mit einer ähnlichen Geschichte über die Verführung der Frau und der Tochter eines Müllers. Auf diese Weise entfalten sich in den Geschichten die Persönlichkeiten, Streitigkeiten und unterschiedlichen Meinungen ihrer Erzähler. Die Prologe und Erzählungen der Frau aus Bath und des Ablasskrämers sind Höhepunkte der Kunst Chaucers. Die Frau, eine vehemente Verteidigerin ihres Geschlechts gegenüber dem traditionellen Antifeminismus der Kirche, beginnt eine Reihe von Erzählungen über Sexualität, Ehe und Adel (,,gentilesse"). Der Ablasskrämer stellt auf abschreckende Weise dar, wie seine Redegewandtheit auf der Kanzel die Hoffnung auf Erlösung in einen bösartigen Betrug verwandelt. Zwar mokiert sich Chaucer auf diese Weise über den Machtmissbrauch der Kirche, doch nahm er auch eine Reihe didaktischer und religiöser Geschichten auf, die mit der Predigt des guten Pfarrers über die Buße enden. Ihr folgt ein persönliches Bekenntnis, in dem Chaucer all seine weltlichen Werke ,,widerruft", einschließlich des Troilus und jener Canterbury-Geschichten, die ,,einen Hang zur Sünde haben". Ähnlich dem Ende des Troilus weist dieser Widerruf auf Chaucers orthodoxe Frömmigkeit hin. 4 BEDEUTUNG Chaucer leistete einen bedeutenden Beitrag dazu, das Englische in den Rang einer Literatursprache zu erheben. In einer Zeit, in der ein großer Teil der höfischen Dichtung in lateinischer oder französischer Sprache verfasst wurde, erweiterte er das Spektrum des englischen Wortschatzes und der Metrik. Er war der erste englische Dichter, der den jambischen Pentameter verwendete, in Form einer siebenzeiligen Strophe mit dem Reimschema ababbcc, die als Rhyme royal bezeichnet wird. Obgleich die Beliebtheit der von Chaucer bevorzugten Versformen im 15. Jahrhundert nachließ, ist sein Einfluss in den Werken seiner Nachfolger und der so genannten Scottish Chaucerians deutlich erkennbar. Während der Renaissance erlangte er den Ruhm eines englischsprachigen Homer. Edmund Spenser zollte ihm als seinem Meister Anerkennung, und viele der Dramen William Shakespeares spiegeln Einflüsse von Chaucer. John Dryden, der mehrere der Canterbury-Erzählungen modernisierte, nannte Chaucer den Vater der englischen Dichtung. Die Gründung der Chaucer Society 1868, die die Veröffentlichung der ersten kritischen Ausgaben und die Übersetzung der Werke Chaucers aus dem Mittelenglischen ins moderne Englisch initiierte, trug maßgeblich dazu bei, seinen Ruf als bedeutender englischer Dichter des Spätmittelalters fest zu etablieren. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Alle Rechte vorbehalten.