geai. geai, passereau au plumage vivement coloré, généralement doté d'une huppe,

geai. geai, passereau au plumage vivement coloré, généralement doté d'une huppe, voisin de la corneille et de la pie. La plupart des geais vivent dans les régions boisées, bien que plusieurs espèces se soient adaptées à la vie urbaine et vivent aujourd'hui dans les parcs de grandes villes. Ce sont souvent des oiseaux bruyants, qui se déplacent en grandes bandes en dehors de la saison de reproduction. Ils sont omnivores, mangent des noix (surtout des glands), des graines, des petits amphibiens, des insectes et autres invertébrés, parfois les oeufs et oisillons d'autres oiseaux. Les espèces de geais sont rares en Eurasie. Le plus largement répandu est le geai des chênes, que l'on trouve dans les régions tempérées et subtropicales d'Europe et d'Asie. Les nombreuses sous-espèces varient de par leurs couleurs, du gris au brun avec un croupion blanc et une queue noire. La couronne varie du blanc, rayé de noir et blanc, au noir. Tous les geais ont une marque rayée bleue et noire sur les rémiges externes. Ils ont une taille moyenne de 33 à 36 cm. Dans les forêts du nord de la Scandinavie et la Russie, on trouve le mésangeai imitateur, plus petit. Son plumage est plus terne, et son aliment de prédilection est la graine de cône de pin. La plupart des geais américains sont tropicaux ; on trouve plusieurs espèces du Mexique aux régions tempérées de l'Amérique du Sud. Quelques-unes vivent en Amérique du Nord, la plus connue étant le geai bleu d'Amérique, ou geai huppé, qui habite la moitié orientale de l'Amérique du Nord jusqu'à la côte atlantique. Il mesure une trentaine de centimètres et a une huppe très caractéristique. Son dos est bleu grisâtre ; les ailes et la queue sont d'un bleu chatoyant marqué de noir et de blanc, et le ventre est gris clair. Auparavant oiseau des bois, ce geai est aujourd'hui fréquent -- comme le mésangeai imitateur -- près des groupes d'habitations et dans de nombreuses villes, nichant dans les arbres. Le mésangeai du Canada, de taille presque identique mais sans huppe et le moins coloré de toutes les espèces de geais, habite les forêts de conifères du nord de l'Amérique du Nord. Classification : les geais appartiennent à la famille des corvidés de l'ordre des passériformes (passereaux). Le nom d'espèce du geai des chênes est Garrulus glandarius, celui du mésangeai imitateur est Perisoreus infaustus. Le geai bleu d'Amérique, ou geai huppé, a pour nom Cyanocitta cristata et le mésangeai du Canada Perisoreus canadensis.