gaufre (animal) (faune & Flore).

gaufre (animal) (faune & Flore). 1 PRÉSENTATION gaufre (animal), rongeur fouisseur du continent nord-américain, doté de volumineuses abajoues lui permettant de transporter d'importantes réserves de nourriture dans les galeries qu'il creuse. Les gaufres se rencontrent du sud du Canada jusqu'au Panamá. 2 DESCRIPTION Les gaufres sont des animaux trapus aux pattes courtes, mesurant de 9 à 30 cm de longueur (queue non comprise). La queue, longue de 5 à 15 cm, est épaisse et presque dépourvue de poils. La fourrure est rase et douce. La tête est large et aplatie, les yeux et les oreilles de petite taille. Les incisives, très développées, sont striées chez certaines espèces. Les doigts sont munis de fortes griffes, plus longues sur les pattes antérieures. 3 MODE DE VIE Les gaufres vivent dans des réseaux complexes de galeries souterraines. Leur queue leur sert d'organe sensoriel pour s'y orienter ; ils peuvent y courir à reculons presque aussi vite que vers l'avant. Ils n'hibernent pas. Ce sont des animaux voraces qui mangent tous les types de végétaux qu'ils trouvent sous terre. Ils rongent les racines des arbres, pouvant causer des dégâts importants dans les plantations d'arbres fruitiers, et ravagent également les tubercules et les bulbes. Cependant, les gaufres améliorent également la qualité des sols en les ameublissant et en enfouissant des matières organiques. Chaque année, la femelle met au monde une portée de 2 à 10 jeunes. 4 DIVERSITÉ Le plus grand des gaufres est le gaufre bulbivore, qui atteint 30 cm de long. Dans la haute vallée du Mississippi, on trouve couramment le gaufre à poches, dont le corps brun mesure environ 20 cm, plus quelque 8 cm de queue. Le gaufre à poches présente un danger pour les ouvrages de retenue des crues du fleuve, car il construit souvent ses terriers dans les digues. Ses galeries, très complexes, comprennent plusieurs « chambres «, dont les unes sont destinées à l'habitation, les autres au stockage des racines et des bulbes pour l'hiver. 5 ÉLÉMENTS DE CLASSIFICATION Les gaufres constituent la famille des géomyidés de l'ordre des rongeurs. Ils sont représentés par environ 40 espèces réparties en 10 genres. Le gaufre bulbivore a pour nom latin Thomomys bulbivorus, et le gaufre à poches, Geomys bursarius.