Gabriela Mistral

Poétesse chilienne (1889-1957) « Chair pétrifiée de l'Amérique, hallali de pierre éboulée, rêve de pierre, notre rêve, pierres du monde avec leurs pâtres ; pierres qui se dressent d'un coup afin de s'unir à leurs âmes ! Dans la vallée close d'Elqui, par pleine lune de fantôme, nous doutons : sommes-nous des hommes ou bien des rochers en extase ! » Lucila Godoy Alcayaga, celle qui sera la première femme poète à avoir le prix Nobel de littérature en 1945, est née dans un petit village au nord du Chili. Elle a trois ans lorsque son père, instituteur, abandonne sa famille, réduisant celle-ci à une vie de pauvreté. Elle gagne sa vie comme aideinstitutrice à quatorze ans. En 1904, elle publie sous divers pseudonymes, dans un journal local, ses premiers poèmes. En 1906, la rencontre d'un employé des chemins de fer, qui se suicide en 1909, marquera son oeuvre. La reconnaissance littéraire arrive en 1914 à Santiago, avec le prix Juegos Florales pour son recueil Sonetos de la Muerte. Elle prend alors le pseudonyme de Gabriela Mistral composé à partir des noms de ses deux poètes favoris, Gabriele d'Anunzio et Frédéric Mistral. En 1922, elle publie Desolación qui lui vaut une réputation internationale. Elle écrit des contes pour les enfants. Professeur d'espagnol à l'université du Chili, elle fait des conférences aux États-Unis et en Europe. Elle parcourt l'Amérique latine avant de rentrer au Chili. De 1925 à 1934, elle vit ensuite essentiellement en Europe – en France et en Italie. Elle écrit des centaines d'articles pour les journaux et les magazines hispanophones du monde entier. Atteinte d'un cancer, son dernier recueil, Lagar (1954), dit sa résignation devant la mort.