Funk, Casimir - Biologiste / Naturaliste.

Funk, Casimir - Biologiste / Naturaliste. Funk, Casimir (1884-1967), biochimiste américain d'origine polonaise, qui découvrit l'importance des vitamines. Né à Varsovie, Casimir Funk fit ses études à l'université de Berne, où il obtint un doctorat de chimie organique en 1904. Il travailla ensuite à Paris, pour l'Institut Pasteur, en Allemagne, pour l'hôpital municipal de Wiesbaden et pour l'université de Berlin, et à Londres, pour le Lister Institute, où il étudia le béribéri. Il découvrit que cette maladie était due à une carence en une substance, qui fut appelée par la suite vitamine B1. En 1915, il émigra avec sa famille aux États-Unis et obtint la nationalité américaine en 1920. Il occupa plusieurs postes, tant à l'université que dans l'industrie, avant de retourner travailler en Europe. De 1923 à 1927, il dirigea à Varsovie le département de biochimie de l'Institut d'État pour l'hygiène, qu'il quitta pour des raisons politiques. De 1928 à 1939, il fut consultant à Paris pour une firme pharmaceutique et fonda la Casa Biochemica, un institut privé de recherche. Il retourna définitivement aux ÉtatsUnis au début de la Seconde Guerre mondiale. C'est en 1912, alors qu'il travaillait au Lister Institute, que Funk proposa le terme de vitamine (contraction d'amine vitale ou vital-amine) pour désigner les composés organiques qui ont une importance vitale, même à l'état de traces. Il montra que les vitamines préviennent et soignent le béribéri, le scorbut, le rachitisme et la pellagre. En plus de son travail sur les vitamines, Funk étudia de nombreuses hormones animales, notamment les hormones sexuelles mâles. Il travailla également sur la biochimie du cancer, des ulcères et des diabètes (voir Diabète insipide ; Diabète sucré). De nombreuses substances développées dans ses laboratoires furent commercialisées par l'industrie pharmaceutique. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.