Fulton, Robert - transports.

Fulton, Robert - transports. Fulton, Robert (1765-1815), inventeur et ingénieur américain, qui conçut le premier bateau à vapeur opérationnel, inaugurant alors une nouvelle ère de la navigation à propulsion mécanique. Fulton naquit le 14 novembre 1765, dans une ferme du comté de Lancaster, en Pennsylvanie. Dans sa jeunesse, il travailla comme artiste professionnel et étudia la peinture à Londres avec Benjamin West de 1786 à 1793. Par la suite, il se dirigea vers la mécanique et l'ingénierie, concevant des systèmes de canaux avec des plans inclinés pour remplacer les écluses, mais cette invention ne connut que peu de succès. En 1800, il tenta de vendre au gouvernement français un sous-marin pour couler les bateaux anglais. Présenté à Rouen avec Fulton à bord, le Nautilus replia son mât et ses voiles à plat sur le pont, et avec trois membres d'équipage qui actionnaient une vis, plongea à une profondeur de 7,6 m. Cependant, les Français, et plus tard les Britanniques, ne montrèrent aucun intérêt pour ce sous-marin. En 1802, avec l'aide de Robert R. Livingston, alors ambassadeur des États-Unis en France et qui devint plus tard son partenaire, Fulton lança un petit bateau à vapeur, équipé d'une roue à aubes, qu'il fit remonter la Seine à la vitesse de 4,8 km/h. Fulton se rendit ensuite à New York, où Livingston avait obtenu le monopole du bateau à vapeur d'un bout à l'autre de l'État à la condition expresse qu'il construise un bateau à vapeur atteignant une vitesse de croisière de 6,4 km/h. Le 18 août 1807, le bateau Clermont de Fulton, long de 45 m, fit son célèbre parcours de 240 km de New York à Albany en trente-deux heures, soit à une vitesse d'environ 7,5 km/h -- un voyage qui prenait normalement quatre jours avec un sloop -- et Fulton obtint un brevet pour sa réalisation. Fulton conçut ensuite des bateaux à vapeur naviguant sur le Raritan, le Potomac et le Mississippi. Il conçut également des bacs pour traverser les rivières et les fleuves de New York, Boston et Philadelphie, ainsi que son premier bateau de guerre à vapeur, Fulton Ier (1814-1815). Il mourut à New York le 24 février 1815. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.