Froude, William - transports.

Froude, William - transports. Froude, William (1810-1879), ingénieur et architecte naval britannique. Il a influencé la conception navale en développant l'hydrodynamique, branche de la physique qui étudie les mouvements au sein des liquides. Né à Darlington, Devon, il étudie les mathématiques à Oxford, où il effectue ensuite des recherches sur la résistance de l'eau et sur la propulsion des bateaux. À partir de 1846, il se consacre à la construction navale. Il découvre que l'on peut réduire le balancement latéral d'un navire en ajoutant de chaque côté de sa coque, en dessous de la ligne de flottaison, une quille de roulis -- saillie horizontale en forme d'aileron --, dispositif qu'adopte la marine royale britannique. En 1867, Froude commence à se servir de maquettes, dans le but de définir les lois physiques qui régissent les mouvements des navires. La Royal Navy l'aide à financer la construction d'un vaste bassin sur lequel il fait naviguer des modèles réduits, tirés par un chariot à vapeur monté sur rails. Ses expériences démontrent que la résistance au mouvement dans l'eau s'explique principalement par les frottements et par la formation de vagues dues aux bateaux. Ses recherches le conduisent à la loi (dite « de Froude «), servant à calculer la force exercée sur un objet propulsé ou tracté dans l'eau par la vague qui se dresse devant lui. On doit aussi à Froude l'invention d'un appareil destiné à évaluer la puissance d'une machine tournante, communément utilisé par les ingénieurs pour mesurer la puissance d'un moteur électrique ou automobile.