frégate (oiseau).

frégate (oiseau). frégate (oiseau), nom courant de plusieurs grands oiseaux marins dont la caractéristique est d'avoir une très large envergure, proportionnellement à leur poids. Les frégates se nourrissent de poissons qu'elles arrachent aux autres oiseaux ; elles attrapent aussi les poissons volants ainsi que les poissons morts qui flottent à la surface de l'eau. Seules cinq espèces de frégates ont été répertoriées. La frégate superbe, dont l'envergure varie entre 1,8 à 2,1 m, habite les rivages côtiers et les îlots des régions chaudes de l'océan Atlantique, de la mer des Caraïbes et du Pacifique ouest, du Mexique à l'Équateur. Le mâle adulte arbore un plumage noir soyeux ; la couleur du ventre est plus atténuée. Pendant la saison de reproduction, la poche gonflable du mâle devient rouge sang ou orange vif. Chez la femelle, les flancs et la poitrine sont blancs ; les jeunes frégates ont une tête blanche. La taille moyenne de la frégate superbe est de 1 m, la queue représentant 43 cm. La petite frégate, aux caractéristiques identiques à l'exception de la taille, n'habite que sur l'île de l'Ascension dans l'océan Atlantique Sud ; on trouve la frégate d'Andrews sur plusieurs îles de l'océan Indien et la frégate ariel, la plus petite espèce, sur l'océan Atlantique, le Pacifique et l'océan Indien, dans l'hémisphère Sud. Classification : les frégates font partie de la famille des frégatidés de l'ordre des pélécaniformes. Le nom d'espèce de la frégate superbe est Fregata magnificens ; celui de la petite frégate est Fregata minor ; celui de la frégate d'Andrews est Fregata andrewsi et celui de la frégate ariel Fregata ariel.