Foucauld, Charles.

Foucauld, Charles. 1 PRÉSENTATION Foucauld, Charles (1858-1916), explorateur et missionnaire français. 2 UNE PERSONNALITÉ ANTICONFORMISTE Né à Strasbourg (Bas-Rhin) dans une famille aristocratique, Charles de Foucauld devient orphelin de père et de mère à l'âge de six ans. Élevé par son grand-père paternel, il quitte l'Alsace après la débâcle de Sedan et poursuit ses études à Nancy, puis à Saint-Cyr et à Saumur où il rencontre Philippe Pétain. Par ses frasques et son refus de mettre fin à une relation affichée, il brise, en 1881, sa carrière d'officier. De 1883 à 1884, il fait un premier voyage d'exploration au Maroc (déguisé en rabbin pour passer outre l'interdiction du pays aux chrétiens) et découvre 2 000 km d'itinéraires nouveaux (ce dont témoigne Reconnaissance au Maroc, 1888). Impressionné par la foi des musulmans qu'il a pu rencontrer, il trouve la foi et embrasse le christianisme en 1886. Il séjourne ensuite en Ardèche dans le monastère trappiste de Notre-Dame-des-Neiges (1890), avant d'entreprendre un pèlerinage en Terre sainte et de s'installer pour six ans dans une fondation pieuse de Syrie. 3 L'HÉRITAGE DU « FRÈRE UNIVERSEL « Ordonné prêtre le 9 juin 1901, le père de Foucauld migre en Algérie. Ermite à Béni-Abbès, puis à Tamanrasset (Sahara) à partir de 1905, il « donne l'hospitalité à tout venant, bon ou mauvais, ami ou ennemi, musulman ou chrétien «. Celui que l'on surnomme « le Frère universel « lutte contre l'esclavage, recueille des données ethnographiques (Dictionnaire français-touareg, Dictionnaire touareg-français, Poésies touaregs) et collabore avec le général Laperrine aux tâches colonisatrices. Abandonné de tous, il est assassiné dans sa retraite par des bandits senoussis le 1er décembre 1916. Quinze ans après sa mort, plusieurs fondations (comme les Petits frères et les Petites soeurs de Jésus) s'inspirent directement de sa pensée et de son oeuvre. Après la Seconde Guerre mondiale, l'esprit du Frère universel -- vivre au milieu d'hommes sans chercher à les convertir, dans l'amitié, comme une présence gratuite -- est largement diffusé. En 2005, le père de Foucauld est béatifié par le pape Benoît XVI ; son procès en béatification était en cours d'instruction depuis 1927.