Fort William.

Fort William. 1 PRÉSENTATION Fort William, ville de la côte ouest de l'Écosse, située sur le loch Linnhe et à l'entrée du canal Calédonien. Le Ben Nevis (1 343 m d'altitude), le point culminant des îles Britanniques, domine la ville. 2 ÉCONOMIE Fort William est un centre de villégiature réputé des Highlands occidentales et une base pour les alpinistes, les marcheurs et les pêcheurs. Une grande station de ski est située à proximité de la ville. Une route touristique et une ligne ferroviaire relient Fort William à Mallaig (la « route des îles «), une autre ligne, celle du West Highland, mène jusqu'à Londres. Les industries implantées à Fort William et aux alentours comprennent une usine de traitement de l'aluminium, des distilleries de whisky, des centres de pisciculture ainsi que des scieries et des papeteries. 3 HISTOIRE Le fort qui donne son nom à Fort William est construit en 1690, par ordre du roi Guillaume III, afin de mater les clans rebelles des Highlands. Il remplace un fort bâti en 1654, mais saccagé et détruit peu de temps après. Les fortifications plus solides de Guillaume III résistent aux attaques des jacobites en 1715 et 1745. Il est toutefois démoli en 1855 pour laisser la place à la voie ferrée. Le musée du West Highland est consacré à l'histoire des soulèvements jacobites. À Banavie (environ 5 km au nord de la ville) se trouve Neptune's Staircase (l'« escalier de Neptune «), huit écluses successives sur le canal Calédonien. Elles ont été construites par Thomas Telford à la fin du XVIIIe siècle, pour régler le problème de la pente aiguë entre le loch Lochy et le loch Eil, qui gênait la circulation. Ces écluses permettent de franchir une dénivellation de 27 m en moins de 3 km. Population (1991) : 10 391 habitants.