Fjords et vallées immergées Fjords de Norvège Des parois abruptes plongent dans les eaux froides et profondes des fjords norvégiens, qui s'étendent sur quelque 100 km de la côte atlantique vers l'intérieur des terres.

Fjords et vallées immergées Fjords de Norvège Des parois abruptes plongent dans les eaux froides et profondes des fjords norvégiens, qui s'étendent sur quelque 100 km de la côte atlantique vers l'intérieur des terres. Ce paysage spectaculaire fut modelé au cours de la dernière période glaciaire, lorsque les glaciers qui recouvraient la Norvège creusèrent de profondes vallées en U dans les régions montagneuses. Par suite de la fonte des immenses chapes de glace continentale, il y a environ 12 000 ans, le niveau des mers s'éleva de près de 100 m et l'océan s'engouffra dans les vallées glaciaires sillonnant les littoraux montagneux. Les côtes de l'Écosse, de l'Islande, du Groenland, de la péninsule du Labrador, ainsi que la côte pacifique de l'Alaska et de la Colombie-Britannique, sont elles aussi bordées de fjords. Fjords du Chili Lors de la dernière période glaciaire, des glaciers recouvrirent également certaines régions des confins de l'hémisphère Sud, creusant notamment les longs fjords de la côte méridionale du Chili. On retrouve des fjords similaires le long des côtes montagneuses de l'Antarctique et du sud-ouest de la Nouvelle-Zélande. Vallées immergées du sud de la Corée Au cours de la dernière période glaciaire, alors que la surface des océans était en grande partie gelée, la terre s'étendait bien au-delà des côtes actuelles. Des fleuves creusèrent des vallées qui entaillèrent ces régions désormais immergées. Lorsque, par suite de la fonte des inlandsis, le niveau des mers s'éleva, ces vallées furent inondées, et seuls les sommets des collines affleurèrent pour former des îles et des péninsules. Celles qui bordent la côte sud de la Corée sont caractéristiques des littoraux ourlés de vallées submergées qui sont apparus à la suite de la montée du niveau des mers. Vallées immergées de la côte guinéenne Par suite de l'élévation du niveau des mers, de nombreuses vallées furent immergées à travers le monde. Les vallées de la côte guinéenne, notamment, n'échappèrent pas à ce phénomène, ce en dépit de leur situation géographique, au coeur des tropiques, loin des inlandsis de la dernière période glaciaire. Le littoral de la Guinée-Bissau, en Afrique occidentale, est constitué d'une succession de vallées immergées. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.