Fiche de lecture : Rhinocéros de Eugène IONESCO

I. Résumé    La soudaine apparition d'un rhinocéros dans une ville tranquille de Province provoque la stupeur et occupe pendant quelques temps les conversations des passants : Bérenger, greffier timide, son ami Jean avec lequel il va se disputer à propos des rhinocéros, et un chœur de personnages falots; puis malgré l'apparition d'un second animal, tout semble rentrer dans l'ordre (acte I) . Le lendemain, au bureau où travaillent Bérenger et Daisy, une jolie dactylo qu'il aime et qui a aussi assisté à l'incident de le veille, les employés, Dudard et Botard, et le chef de service, Monsieur Papillon, se montrent perplexes quant à ce que Daisy et Bérenger racontent. Mais l'apparition d'un nouveau rhinocéros, que Madame Bœuf reconnaît comme étant son mari dont elle était venu signaler l'absence, va relancer le débat (acte II, premier tableau). Bérenger va ensuite rendre visite à son ami Jean pour s'excuser, mais va découvrir que celui-ci se transforme en rhinocéros, ainsi que ses voisins (acte II, deuxième tableau). Traumatisé par ce qu'il a vu, Bérenger s'isole dans sa chambre où il va ensuite découvrir l'ampleur de l'épidémie de « rhinocérite « à laquelle, à un moment, il va aspirer à succomber. Abandonné de tous, même de Daisy pourtant éprise de lui et qui le lui avait avouer, il vacille un instant mais décide de ne pas « capituler « (acte III).    II. Personnages    • Bérenger : Bérenger est le personnage principal de cette pièce. C'est un alcoolique qui veut oublier les dures réalités de la vie et semble désespéré. Jean, son meilleur ami va tenter en vain de le motiver pour qu'il change au niveau de son comportement péjoratif, de son allure et de son alcoolisme. Son dernier espoir reste Daisy dont il est fou amoureux. Au début il a un complexe d'infériorité par rapport à Dudart et sa timidité l'empêche de lui déclarer sa flamme. Lorsqu'il voit Daisy il retrouve goût à la vie mais c'est seulement à la fin de la pièce qu'ils vont s'avouer leur amour mutuel. Pour Bérenger, c'est un bonheur qui s'offre à lui. Mais Daisy va devenir rhinocéros et lui va devenir à nouveau triste et désespéré. Il trouvera pourtant les ressources nécessaires pour lutter et ne devenir rhinocéros.    • Jean : Jean est le meilleur ami de Bérenger. C'est homme respectable qui est cultivé et qui s'entretient : c'est l'incarnation du conformiste. Il va essayer de faire changer Bérenger pour que celui-ci arrête de boire et se cultive, mais en vain. Suite à une dispute avec son ami, il va rentré chez lui et se transformer en rhinocéros sous les yeux de Bérenger qui était venu pour s'excuser.    • Daisy : Daisy est une jeune femme blonde qui travaille dans le même bureau que Bérenger en tant que dactylo. Celui-ci n'est pas insensible à son charme et à sa beauté. Dans le dernier acte, elle va lui avouer son amour. Ils vont tous deux être les derniers êtres humains de la ville mais Daisy va finalement devenir rhinocéros et laisser Bérenger seul .    III. Contexte    Rhinocéros a été écrit en 1959 par Eugène IONESCO, un écrivain d'origine roumaine. Cette œuvre est une pièce de théâtre en trois actes qui a d'abord été écrite en allemand puis a été publiée en France dans la même année. C'est une pièce qui est l'emblème du théâtre de l'absurde. On l'interprète le plus souvent comme étant une métaphore de la montée du nazisme dans les années 1930 ou de la collaboration française durant la Seconde Guerre Mondiale. Cette période correspond donc à l'après-guerre et est marquée par le grand projet du théâtre populaire, soutenu par le metteur en scène Jean Vilar. Celui-ci souhaite attirer un large public autour d'un théâtre basé sur les ruines de la guerre. A l'opposé, les pièces de Ionesco et de Beckett prônent un théâtre destructeur, qui appui sur l'effondrement des valeurs héritées du siècle des Lumières.    IV. Thèmes    IONESCO, à travers cette œuvre s'inscrit dans le tradition du mythe présenté par Ovide dans laquelle les Hommes peuvent être transformés en animaux. Rhinocéros est l'image d'un régime autoritaire et totalitariste dans lequel les individus sont soumis et enfermés, et la pensée individuelle est combattue et supprimée. L'œuvre traite du thème de la résistance. En effet, Bérenger représente peut-être Ionesco lui-même qui a fui ce genre de régime et qui l'a combattu de toutes ces forces. Comme dans la plupart des pièces de Ionesco, l'auteur utilise, pour symboliser une dérive d'un mode de pensée, un dérèglement de la parole. Ce dérèglement apparaît à plusieurs reprises mais le passage le plus significatif est le discours du logicien au vieux monsieur, où celui-ci se sert de faux syllogismes pour le convaincre de la grandeur de la logique. Les personnages présents sont également enfermés dans un esprit de système , chacun est renfermé dans sa propre idée. Ainsi l'auteur nous montre que tout esprit de système aboutit à l'acceptation de l'inacceptable; ici la transformation en rhinocéros. Cette pièce renferme également de nombreux débats notamment à propos des rhinocéros. On peut comprendre à travers ces débat la critique de la propagande et du régime. Enfin, Ionesco s'engage et défend des valeurs qui lui sont chères tels que l'amitié, au travers de Jean et Bérenger, la liberté, les droits de l'Homme, la démocratie et l'amour, qui est représenté avec Daisy et Bérenger.    V. Appréciation motivée    J'ai beaucoup apprécié la lecture de cette pièce de théâtre de l'absurde de Ionesco, ce qui était une découverte. Sous son apparence légère et son registre comique, elle cache une profondeur de sentiments et veut faire passer certaines vérités. J'ai beaucoup aimé le personnage de Bérenger et surtout sa volonté puisqu'il a préféré rester seul plutôt que de suivre tout le monde, même sa bien-aimée. En effet, il est toujours plus simple d'adhérer à l'opinion collective plutôt que de rester sur sa propre opinion même si l'on sait que celle-ci est juste, et je l'admire pour cela. Cette histoire m'a permis de découvrir des comportements différents. D'un côté, Bérenger, un personnage timide, passif et alcoolique; et de l'autre, Jean, son ami qui est prévoyant, soigné et attentif. J'ai fortement apprécié le comportement de celui-ci qui va essayer de raisonner son ami malgré leurs différences, ce qui est une belle preuve d'amitié qui m'a beaucoup touchée. J'ai également apprécié les syllogismes du logicien à l'acte I qui m'ont beaucoup fait rire ; « Tous les chats sont mortels. Socrate est mortel. Donc Socrate est un chat. «. Ces syllogismes sont ridicules, ce qui a pour but de divertir le lecteur. Les nombreuses didascalies présentes dans cette pièce m'ont permis de bien comprendre l'histoire bien que je les ai trouvé un peu longue, ce que peu être ennuyeux.    Rhinocéros est donc une œuvre très originale et très agréable à lire, caractéristique du théâtre du XXème siècle.