Fiche de lecture de L'enfant de Jules Vallès

Introduction

Le livre intitulé L'enfant et la première édition apparut en 1879, pendant le Second Empire français. Les courants littéraires de l'époque sont le naturalisme, le réalisme et le décadantisme. L'auteur est Jules Vallès, né en 1832 et mort en 1885. Il naît en Puy de Velay et il vit une enfance malheureuse, marquée par la pauvreté. Il devient un révolté permanent contre l'injustice et l'ordre établi. Alors qu'il est lycéen à Nantes, il prend part avec enthousiasme aux manifestations de la révolution de 1848. Jules Vallès mène une vie de bohème et défendant les idées révolutionnaires. L'enfant fut publié d'abord à Paris en feuilleton sous le titre de Jaques Vingtras en 1878, dans les journal Le Siècle. Jaques Vingtras, l'enfant narrateur de l'histoire, est un pseudonyme de Jules Vallès. Il s'est inspiré, à l'évidence, de sa propre existence pour imaginer celle de Vingtras. Certes, l'œuvre ne comporte aucune date mais on reconstitue aisément la chronologie par la comparaison avec les évènements connus de la vie de son auteur et les références constantes à son père qui fut pion et ensuite professeur à Saint-Étienne, puis à Nantes. Le sous titre L'enfant et le nom de Jules Vallès apparaîtront + tard, en 1881. L'enfant est le premier volet de la trilogie de Jaques Vingtras. Les deux autres sont_ Le Bachelier_ et L'insurgé . L'enfant est un récit autobiographique de l'auteur. Le titre nous indique que Vallès va nous raconter l'histoire de son enfance, ce qu'il a vécu et de quelle manière l'a t-il vécu. Dans la première de couverture nous pouvons observer un enfant qui est de dos, les mains derrière celui-ci et les pieds entrecroisés, les genoux se joignent. On peut en déduire, par la position adoptée par le jeune enfant, qu'il a peur, qu'il tremble. Il porte un short, une chemise retroussée et ses cheveux sont décoiffés. Cela reflète une certaine pauvreté. Il est dans une chambre vide, seul , il dirige son regard vers un des coins de celle-ci. Il est sûrement puni. Par tout cela nous déduisons que cet enfant est le protagoniste du récit autobiographique. L'oeuvre est décomposée de 25 chapitres. Ils s'organisent autour des 4 {text:soft-page-break} villes où il a vécu qui sont Le Puy, Saint-Étienne ,Nantes et Paris. DÉVELOPPEMENT

Jacques Vingtras, le narrateur du roman, a cinq ans au début du récit. Sa mère (une paysanne) pense qu'il ne faut pas gâter les enfants et c'est pour cela qu'elle fouette Jacques quotidiennement. Son père, un professeur méprisé, travaille dans l'école de Jacques. Jacques vit au Puy-en-Velay où il est triste et seul. Cependant, il a des oncles et des tantes qui sont plus sympathiques que ses parents. Jacques s'y sent bien et il tombe amoureux d'une de ses cousines. En dehors du foyer, il subit d'autres punitions à l'école. Ses professeurs sont affreux et même parfois ridicules. Il y est souvent puni car son père est professeur et qu'il doit donc montrer l'exemple à ses camarades. Il va subir des humiliations comme le jour où sa mère l'oblige à porter un vêtement ridicule lors d'une remise de prix. Pendant les vacances, Jacques se sent mieux grâce à un sentiment de liberté. Son père est muté à Saint-Étienne et toute la famille va déménager pour le suivre. Jacques y rencontre de nouvelles personnes mais il s'ennuie au lycée malgré la lecture de Robinson Crusoé. À la maison, c'est toujours aussi dur : les repas sont abominables et il faut laisser ce que l'on préfère. La famille connaît un drame, l'infidélité du père qui va provoquer un autre déménagement vers Nantes. La mère de Jacques ne cesse de lui faire honte, elle se montre aussi dure envers les domestiques qu'elle emploie. Un autre drame va bouleverser Jacques, la mort de la petite Louisette qui était elle aussi maltraitée. Louisette était la fille d'un professeur de Jacques (M.Bergougnard). Jacques est bon élève, mais suite à une aventure avec Mme Devinol, on l'envoie à la pension Legnagna, à Paris où il a de nouvelles idées après la lecture d'un journal révolutionnaire. Il n'est pas bien dans ce pensionnat et il échoue dans ses études. Il repart à Nantes. Il se réconcilie avec son père. Jacques n'aura pas son bac car il va parler des huit facultés de l'âme, au lieu des sept étudiées en cours. Les personnages principaux sont Jaques Vingtras, la mère vulgaire de Jaques et le naïf de son père. La mère est décrite comme une femme qui a besoin de maltraiter son fils, qui trouve dans cela, qui devient une habitude quotidienne, un étrange plaisir. Jaques le dit et présente cette situation comme quelque chose de normal et de nécessaire, il dit:(au chap. ou (chap.16). Dès le début du livre Jaques nous montre une mère cruelle et qui ne partage aucun signe d'affection avec son fils: Sa mère ne veut pas qu'il devienne un campagnard, elle veut qu'il ait une éducation pour avoir après une niveau de vie plus élevé. Moins arriéré, le père, petit instituteur de campagne, fait également preuve d'une violence issue d'un sentiment de frustration sociale et professionnelle envers Jaques. C'est un homme qui n'est pas à l'aise au sein de sa famille et maintien une relation amoureuse secrète avec Mme Brignolin, qui est anticipée dès le chapitre 9.Jaques ne veut surtout pas être comme son père et il dit dans le 15ème chapitre: Jaques se montre comme la victime de cette violence parentale arbitraire mais d'autre part il montre que cela est devenu une habitude et se persuade lui même qu'il mérite ce traitement de la part de ses parents. Ces personnages sont intéressants car ils construisent et marquent l'enfance de Jaques, et de cette manière ils nous aident à comprendre comment, pourquoi et qui sera- t-il plus tard. On sait que c'est une personne qui n'a pas eu une bonne enfance et qui essayera d'éviter les erreurs que ses parents ont fait avec lui. L'école c'est une période de la vie de Jaques Vingtras très dure et qu'il raconte en nous offrant une vision pessimiste de cette étape de sa vie. Là bas il est maltraité aussi par ses professeurs, il est frappé, retenu dans une classe vide, on lui donne des pensum(travail supplémentaires) à faire d'une manière constante et incessante. Cela lui touche et le marque comme enfant, au chapitre XV il dit: en faisant allusion aux coups qu'il reçoit de la part du professeur Turfin. La famille connaît un drame qui va bouleverser tous les membres de celle-ci: l'infidélité du père avec une voisine, Mme Brignolin. Après une discussion entre les parents du jeune Jaques par cette évidente infidélité, la mère de celui ci devient malade et le père commence à adopter un comportement extrêmement violent envers Jaques. Il dépose toute sa rage et sa frustration sur son fils en le tapant comme une bête, Jaques nous dit dans le chapitre 16: Jaques Vingtras nous raconte que son père lui laissa une cicatrice, preuve de la brutalité des traitements quotidiens. Il nous raconte au chapitre 17: "J'avais fait une entaille dans ce pupitre. Il m'en est resté une cicatrice à la figure, d'un coup de règle qu'il (son père) me donna pur me punir." Il raconte tous ces évènements ,très importants pur lui, avec beaucoup d'innocence et de naïveté. Mais le lecteur voit que tous ces moments sont caractérisés significativement, par la présence d'une violence très cruelle qui choque le lecteur et produit, envers Jaques un sentiment de compassion et de tristesse, mais aussi de l'impuissance car on ne peut rien faire pour l'éviter. Jaques Vingtras, pseudonyme de Jules Vallès, fait 2 allusions à la prison et au bagne, la première à la fin du chapitre 11: et dans le chapitre 17 il s'interroge: Ces anticipations créent en nous l'intrigue de vouloir savoir ce qui lui est arrivé- En fait, Jules Vallès fut 3 mois en prison pour participer aux barricades contre le coup d'état de Napoléon Bonaparte. La mort de Louisette, fille des Bergougnards, amis de la famille, fut tué par son père qui la frappait brutalement chaque jour, quand il avait envie. Un jour il la rossa si fort qu'elle mourut. Jaques nous dit au chapitre 19:, La fille fut tué devant Jaques et cela laissa en lui un souvenir et une marque ineffaçable pour le reste de sa vie. À quinze ans il a une aventure avec une femme qui est mariée, Madame Devinol mais ont les découvre et les parents de Jaques, conseillés par le directeur de l'école de Nantes, ils décident d'envoyer Jaques dans une pension appelée Legnagna. La fin de ce livre est poignante mais on pouvait imaginer que cette histoire n'allait pas avoir une bonne fin. Le titre correspond bien au livre. C'est un titre simple, Jules Vallès raconte l'histoire de son enfance et il appelle son autobiographie: L'enfant. En réalité cet enfant a une histoire qu'il doit raconter car elle est très douloureuse et choquante. Le livre veut montrer que l'enfance de Jules Vallès a été très difficile, il l'a vécu avec beaucoup de tristesse et seul. Cette oeuvre est intemporel, c'est à dire qui n'appartient pas à notre époque, et outre de témoigner du climat social d'une époque, ils évoquent des sentiments et situations qui ne sont pas obsolètes, presque 200 ans après.... Ce roman ne laisse pas indifférent, le talent de Jules Vallès qui réussit à faire passer énormément de sentiments à travers une écriture pleine d'ironie et de distance par rapport au lecteur. J’ai apprécié ce livre car nous découvrons une famille pleine de contradiction qui cherche à remonter dans une société où ils ne trouvent pas leur place. On ressent à travers ses écrits ses souffrances face à l’absence de tendresse de sa mère et la dureté de son père. Il nous présente une image vivante de la vie de province au XIX ème siècle sous la monarchie de juillet. Mais je trouve que certaines descriptions sont un peu longues et un peu trop détaillées.

CONCLUSION

Cette oeuvre est un classique. C'est une oeuvre qu'il est conseillé de lire pour acquérir une culture littéraire plus ample. Le livre est dédicacé pour: « ceux qui crevèrent d’ennui au collège ou qu’on fit pleurer dans la famille, qui, pendant leur enfance, furent tyrannisés par leurs maîtres ou rossés par leurs parents «. Je conseillerait ce livre aux personnes qui veulent savoir qui fut Jules Vallès, comment fut son enfance et qui fut-il en général car c'est eux qui vont réellement profiter de la lecture du livre. Les gens qui aiment les histoires impactantes et tristes peuvent aussi lire ce livre.