éther - chimie.

éther - chimie. éther (chimie), composé liquide incolore plus spécifiquement appelé diéthyl éther, de formule (C2H5)2O. Il bout à 34,6 °C, est très volatil et très inflammable, d'odeur caractéristique forte et piquante. L'éther est pratiquement insoluble dans l'eau, est soluble en toutes proportions dans la plupart des liquides organiques, tels que l'alcool et le disulfure de carbone. Un mélange de vapeur d'éther et d'air produit une violente explosion, et, à long terme, l'éther peut s'oxyder partiellement en un peroxyde explosif. Il doit donc être stocké et utilisé avec grande précaution. C'est l'un des solvants organiques les plus importants. Il est largement utilisé en laboratoire comme solvant pour les huiles, les hydrocarbures, les résines et les alcaloïdes. Il est également utilisé comme produit de départ dans la synthèse de produits chimiques, et comme anesthésique. Le terme éther désigne également une famille de composés organiques : les éthers-oxydes ( voir Éthers). Probablement découvert au XIIIe siècle, l'éther est toujours préparé par l'une des plus anciennes réactions chimiques connues : le chauffage de l'éthanol en présence d'acide sulfurique concentré. La température est minutieusement contrôlée de façon à rester entre 130 °C et 150 °C, car, aux températures supérieures, l'éther réagit et produit de l'éthylène gazeux. L'éther brut est purifié en le mélangeant à de l'eau de chaux (pour éliminer les contaminants acides), puis avec du chlorure de calcium anhydre (pour éliminer l'alcool en excès et une grande partie de l'eau). On redistille ensuite l'éther obtenu. Bien qu'il contienne de faibles quantités d'eau, cet éther convient à la plupart des applications, comme par exemple en chirurgie. S'il subit une nouvelle redistillation en présence de pentoxyde de phosphore ou de sodium, le produit final, appelé éther absolu, ne contient plus d'eau ni d'alcool. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.