Esclave, Grand Lac de l'.

Esclave, Grand Lac de l'. Esclave, Grand Lac de l', lac d'eau douce dans la région de Fort Smith des Territoires du Nord-Ouest, dans le nord-ouest du Canada. Il s'agit du deuxième plus grand lac situé entièrement au Canada (après le Grand Lac de l'Ours). Le Grand Lac de l'Esclave s'étend sur 480 km et couvre 28 570 km2, ce qui en fait le dixième plus grand lac du monde et le cinquième d'Amérique. C'est le lac le plus profond de l'Amérique du Nord ; il peut atteindre 614 m de profondeur. Il est alimenté par la rivière des Esclaves et la rivière Hay ; ses eaux s'écoulent dans la rivière Mackenzie. Le Grand Lac de l'Esclave a une forme irrégulière, il comprend plusieurs longs bras. Dans la partie orientale, les eaux sont profondes et claires et les rivages escarpés et rocheux entament le rebord du Bouclier canadien ; la partie occidentale est peu profonde et ses rives sont basses et marécageuses. Le lac est très poissonneux, les poissons à chair blanche, et notamment les truites, y sont nombreux ; la pêche commerciale est une activité importante. Le lac est navigable entre la mi-juin et la mi-octobre, lorsqu'il est entièrement dégelé. Sur les rives se trouvent Yellowknife, la capitale des Territoires, au nord ; Hay River, un centre de pêche et de transport, au sud-ouest, et Fort Providence, un comptoir commercial, à l'ouest. Le lac est relié par route et par voie ferrée à Edmonton, au sud. Le lac fut observé en 1771 par Samuel Hearne, marchand de fourrure et explorateur britannique. Le commerce de la fourrure a dominé l'économie régionale depuis les années 1730 jusqu'au début du XXe siècle. Pendant les années 1930, la production d'or débuta près de Yellowknife et des mines de plomb et de zinc furent ensuite ouvertes sur la rive sud. Le lac tire son nom des Slavey, ou Dogrib, qui vivent dans la région.