enzymologie (Biologie et Anatomie).

enzymologie (Biologie et Anatomie). 1 PRÉSENTATION enzymologie, étude des enzymes conduisant notamment à l'exploitation industrielle de leurs fonctions catalytiques en vue de produire ou de modifier diverses substances alimentaires ou thérapeutiques, ou de manipuler les acides nucléiques (génie génétique). 2 DÉCOUVERTE Connue depuis des millénaires, la fermentation est la plus ancienne réaction enzymatique utilisée empiriquement par l'homme. L'étude de ces réactions commence en 1783, lorsque le physiologiste italien Lazzaro Spallanzani établit l'action chimique des sucs gastriques dans la digestion des viandes. En 1857, Louis Pasteur démontre que la fermentation ne peut se produire et s'amplifier qu'en présence de levures vivantes. Dix ans plus tard, le physiologiste allemand Wilhelm Kühne propose le terme d'« enzyme « (en grec, zumê signifie « levain «). Si les biologistes du XIXe siècle admettent que les fermentations et toutes les réactions vitales sont provoquées par les enzymes, il faut attendre 1926 pour parvenir à isoler et cristalliser l'une de ces molécules, l'uréase (enzyme qui dégrade l'urée). Quatre ans plus tard, c'est au tour de la pepsine et de la trypsine, deux enzymes impliquées dans la digestion et capables de dégrader divers types de protéines. 3 APPLICATIONS À partir de ce moment commence l'enzymologie industrielle, fondée sur l'utilisation d'enzymes isolées -- et non plus de cellules entières contenant l'enzyme intéressante -- pour provoquer toutes sortes de réactions. Elle est devenue depuis beaucoup plus efficace, notamment grâce aux progrès de la biologie moléculaire : en insérant artificiellement un gène étranger codant pour des enzymes dans l'ADN de micro-organismes, on leur fait produire des enzymes en très grande quantité, et à un coût faible. Par ailleurs, la connaissance et la production de milliers d'enzymes ont permis l'essor du génie génétique : grâce aux enzymes capables de couper les acides nucléiques à des endroits spécifiques, les biologistes peuvent désormais manipuler l'ADN de manière précise et reproductible. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.