entomologie (Biologie et Anatomie).

entomologie (Biologie et Anatomie). entomologie, discipline de la zoologie qui étudie les insectes et, par extension, les autres arthropodes terrestres (arachnides, myriapodes, crustacés). Bien que les insectes aient été étudiés dès le IVe siècle av. J.-C., en particulier par Aristote, l'entomologie ne se développe réellement qu'à partir du XVIIe siècle avec les travaux de Marcello Malpighi sur l'anatomie du ver à soie et de Jan Swammerdam sur les métamorphoses des insectes. Le XVIIIe siècle assiste à l'essor de la discipline, plusieurs naturalistes proposant de distinguer les insectes d'autres groupes d'animaux, et notamment des crustacés et des arachnides, et de les définir selon différentes caractéristiques (existence de métamorphoses, présence d'ailes ou d'antennes). Réaumur rédige des Mémoires pour servir à l'histoire des insectes (1734-1742) et Carl von Linné établit une nomenclature et une classification cohérente des espèces vivantes. Étienne Louis Geoffroy (1725-1810) met au point une classification des coléoptères. Le Danois Johann Fabricius (1745-1808), disciple de Linné, classe les insectes selon la forme de leur bouche. Pierre-André Latreille publie un Précis des caractères génériques des insectes disposés dans un ordre naturel (1796) dans lequel il s'inspire de Jussieu pour proposer une classification systématique. Au cours du XIXe siècle, l'entomologie progresse de façon considérable. La publication de De l'origine des espèces au moyen de la sélection naturelle (1859) de Charles Darwin montre à quel point l'étude des insectes éclaire certains aspects de l'évolution. Jean Henri Fabre contribue, avec les dix volumes de ses Souvenirs entomologiques (1879-1907), à faire connaître les insectes à un large public. Au XXe siècle, les travaux réalisés en entomologie s'orientent vers les problèmes médicaux et économiques faisant intervenir des insectes. Parmi les entomologistes importants du XXe siècle figurent l'Italien Antonio Berlese, qui inaugure la lutte biologique contre les insectes en Europe, les Français Lucien Chopard et Lucien Berland, l'Autrichien Karl von Frisch, qui décrit le langage des abeilles, ainsi que l'Américain Edward O. Wilson, qui développe la théorie de la sociobiologie à partir de travaux sur les insectes sociaux, notamment les fourmis. Il y a, à l'heure actuelle, plus de recherches et de publications dans le domaine de l'entomologie que dans n'importe quelle autre branche de la zoologie. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.