Dumas fils, Alexandre.

Dumas fils, Alexandre. 1 PRÉSENTATION Dumas fils, Alexandre (1824-1895), romancier et auteur dramatique français, auteur de la Dame aux camélias (1848), dont l'adaptation au théâtre (1852) marque le début du réalisme sur scène et la naissance de la comédie de moeurs. 2 PÉCHÉS DE JEUNESSE Né à Paris, fils naturel du romancier Alexandre Dumas, alors jeune et pauvre, et d'une modeste couturière, Alexandre Dumas fils n'est reconnu par ses parents qu'à l'âge de sept ans. C'est son père qui obtient sa garde mais Alexandre Dumas fils souffre durant toute sa jeunesse de l'écrasante personnalité d'un père célèbre à la vie privée agitée. Mis en pension dès l'âge de neuf ans, il n'en sort qu'à dix-sept ans. Après un séjour de six mois sous le toit paternel, il se résout à vivre seul. À l'instar de son père, il mène alors une existence mondaine ruineuse, contractant d'énormes dettes. Son premier roman-feuilleton, les Aventures de quatre femmes et d'un perroquet (6 volumes, 1846-1847), est écrit au retour d'un voyage en Espagne en 1845. Ce récit d'aventures reste très proche de l'écriture romanesque de son père. En 1847, il publie un recueil de poésies qui passe inaperçu, Péchés de jeunesse. 3 LA DAME AUX CAMÉLIAS : UN COUP DE MAÎTRE C'est à l'âge de vingt-trois ans qu'Alexandre Dumas fils écrit son roman le plus important, la Dame aux camélias. Son sujet est l'amour douloureux entre un jeune homme de bonne famille, Armand Duval, et une courtisane au grand coeur, Marguerite Gautier, qui se sacrifie pour son amant et meurt désespérée, emportée par la tuberculose. L'oeuvre s'inspire des relations de l'auteur avec Marie Duplessis, célèbre demi-mondaine qu'il rencontre en 1844 dont il vient d'apprendre la mort l'année précédente. Dumas adapte lui-même ce récit pour le théâtre en 1849 mais le texte est censuré. En 1852, la pièce est enfin autorisée et obtient un succès énorme, sans doute un des plus importants du XIXe siècle. Encore tout imprégnée de romantisme, elle marque le début du réalisme sur scène et la naissance de la comédie de moeurs. Le retentissement est tel que, dès l'année suivante, Verdi fait jouer la Traviata, dont le livret s'inspire directement du roman. Le succès se prolonge jusqu'à nos jours, avec notamment les interprétations de Sarah Bernhardt, Ida Rubinstein (v. 1883-1960) ou Edwige Feuillère au théâtre, d'Yvonne Printemps, Greta Garbo au cinéma. 4 UN THÉÂTRE RÉALISTE À THÈSE Contraint, comme son père, de rendre des comptes aux créanciers, Dumas écrit entre-temps une dizaine de romans, dont le Docteur Servans (1849), Césarine (1849), Diane de Lys (1851), adapté également avec succès à la scène (1853), le Régent Mustel (1852) et Sophie Printemps (1854). Il se tourne ensuite définitivement vers l'écriture théâtrale (il ne revient qu'une seule fois au roman, en 1866, avec l'Affaire Clemenceau). Moraliste visionnaire, il fait jouer successivement le Demi-Monde (1855), la Question d'argent (1857), le Fils naturel (1858), Un père prodigue (1859), se montrant particulièrement attentif aux problèmes sociaux (problèmes de la condition féminine, drames familiaux, prostitution, adultère, divorce). Victime d'une maladie due à l'excès de travail, il ne reprend la plume qu'en 1864 pour l'Ami des femmes. Il se dégage alors de l'influence d'Eugène Scribe pour inventer une sorte de théâtre à thèse inspiré de Diderot qui contribue, par la vigueur de ses plaidoyers et le réalisme de ses peintures, à établir sa réputation d'auteur à scandales (les Idées de Madame Aubray, 1867 ; la Princesse Georges, 1871 ; Monsieur Alphonse, 1873 ; Denise, 1885 ; Francillon, 1887). Comme beaucoup d'auteurs dramatiques du XIXe siècle, il travaille également en collaboration avec d'autres écrivains, notamment George Sand (le Marquis de Villemer, 1864), Émile de Girardin (le Supplice d'une femme, 1865), Pierre Corvin (Les Danicheff, 1876) et Armand Durantin (Héloïse Paranquet, 1866). Cet observateur exceptionnel de la société parisienne a aussi été un grand mondain ; la première phrase de la préface qu'il a donnée à la Dame aux camélias aurait pu constituer sa devise : « Mon avis est qu'on ne peut créer des personnages que lorsque l'on a beaucoup étudié les hommes, comme on ne peut parler une langue qu'à condition de l'avoir sérieusement apprise. « La plupart de ses brochures d'actualité, notamment sur le divorce ou la recherche de la paternité sont réunies dans deux ouvrages : Entr'actes (1877-1879) et Nouveaux Entr'actes (1887). Il est élu à l'Académie française en 1874. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.