Drenthe

1 PRÉSENTATION Drenthe, province du nord-est des Pays-Bas, à la frontière avec l'Allemagne. 2 GÉOGRAPHIE La province s'étend sur le bas plateau de la Drenthe, où les glaciers scandinaves ont laissé derrière eux un sol composé de sable et de tourbe, qui s'élève quelque peu à l'est, sur un axe orienté nord-ouest / sud-est, de part et d'autre d'Emmen (Hondsrug). Quelques petits cours d'eau drainent la province, ainsi que de nombreux canaux, vestiges de l'exploitation des tourbières, qui servaient au transport de la tourbe. La province de Drenthe a pour chef-lieu Assen. La principale ville de la province est cependant Emmen. 3 ÉCONOMIE La Drenthe est vouée essentiellement à l'élevage de porcins et de bovins laitiers. Les principales cultures sont l'avoine et le seigle, ainsi que la pommes de terre. Elles sont pratiquées sur les anciennes tourbières : autrefois, la Drenthe était la principale région productrice de tourbe ; ces tourbières ont aujourd'hui été mises en valeur grâce notamment à l'utilisation d'engrais, et donnent de bonnes terres arables. Des plantations de conifères sont également exploitées. Le développement industriel de la région est relativement récent puisque la plupart des industries sont postérieures à la Seconde Guerre mondiale. Les principaux secteurs industriels sont l'agroalimentaire, le textile, la chimie et les industries pharmaceutiques. À Assen, les constructions mécaniques et la métallurgie dominent. Emmen accueille des industries variées : industrie de l'amidon, textile (Nylon, bonneterie), électrotechnique, produits pharmaceutiques. Les activités tertiaires sont assez modestes. Des écoles d'agriculture sont installées à Emmen. Une partie du territoire, couverte de landes, accueille des camps d'entraînement militaire. Un certain tourisme vert et culturel se développe ; on peut notamment venir observer de nombreux monuments funéraires préhistoriques, les hunebedden. Ceux-ci, qui se présentent comme une sorte d'alignement de dolmens, sont au nombre de cinquante-trois dans la Drenthe, qui concentre tous les mégalithes de ce type des Pays-Bas, à une exception près. Au sud d'Assen se trouve un circuit de vitesse pour motos qui accueille le Grand Prix de Hollande. Le réseau de transport de cette province excentrée est assez limité et se résume principalement à un axe nord-sud, reliant la province de Groningue au cœur des Pays-Bas. 4 HISTOIRE La richesse archéologique du sous-sol de la Drenthe atteste de l'ancienneté du peuplement de la région. Ainsi, on y a retrouvé une embarcation datant de 6500 av. J.-C., et les hunebedden, qui remontent à 3000 ou 2000 av. J.-C., apportent le témoignage d'une vie préhistorique locale active. Occupée lors des grandes invasions par les Frisons, les Saxons puis les Francs, la Drenthe fit partie de l'Empire carolingien, avant d'être intégrée à la Lotharingie après le traité de Verdun (843). Elle fit ensuite partie du Saint Empire romain germanique. La région réussit à échapper aux Bourguignons, mais passa malgré tout aux Habsbourg avec Charles Quint, qui s'empara de la Drenthe en 1536. Elle fit partie des provinces des Pays-Bas, qui proclamèrent leur indépendance sous le nom de Provinces-Unies, en 1581. En 1795, une armée française menée par le général Pichegru s'empara du pays et la Drenthe fit partie des départements français créés alors. Portion du royaume de Hollande fondé par Napoléon et confié à Louis Bonaparte, la Drenthe se vit attribuer Assen comme capitale en 1809. À la chute de l'Empire, elle revint au fils du dernier stathouder des Provinces-Unies, nouveau roi des Pays-Bas sous le nom de Guillaume Ier. Elle fut occupée par les Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale. Superficie : 2 652 km2 ; population (2003) : 481 254 habitants.