Dougga

Dougga, village tunisien situé à quelque 100 km au sud-ouest de la capitale et à 8 km de Téboursouk. C’est l’ancienne Thugga. L’actuel village de Dougga vit essentiellement aujourd’hui de ses riches terres agricoles, de ses carrières de marbre, mais aussi et surtout du tourisme, grâce au site archéologique de l’ancienne cité numide qui occupait le flanc d’une colline arrondie, entre 500 et 570 m d’altitude. L’exceptionnel état de conservation des vestiges fait de Dougga l’un des plus haut lieux de l’archéologie mondiale. On peut y voir ceux d’un théâtre qui pouvait accueillir jusqu’à 3 500 spectateurs. Au-delà, une route dallée longe les vestiges de deux temples et aboutit au forum. Le capitole, monument principal, est le mieux conservé des temples romains d’Afrique du Nord. Thugga dont le nom signifie « falaise abrupte », est mentionnée dès 310 avant notre ère. À partir de 146 av. J.-C., après la destruction de Carthage par les Romains, de nombreux puniques s’y installent. Cent ans plus tard, la cité est incorporée à la province d’Africa Nova. D’abord simple colonie de vétérans, Thugga établit un forum à l’écart du village numide. La romanisation systématique de la population commence sous le règne d’Hadrien. Élevée au rang de municipe en 205, la cité connaît une période de grande prospérité et se dote d’édifices majestueux, puis devient colonie romaine en 261. À partir du iiie siècle, le déclin de Thugga s’amorce, et tandis qu’elle échappe aux ravages des Vandales, sa population diminue. On ne connaît pas la date à laquelle le site a été définitivement abandonné. Il a fallu attendre le xviie siècle pour que l’on découvre ses ruines et 1899 pour que soient entreprises les premières fouilles.