diplodocus - paléontologie.

diplodocus - paléontologie. 1 PRÉSENTATION diplodocus, dinosaure herbivore gigantesque ayant vécu en Amérique du Nord au jurassique supérieur, il y a 145 à 155 millions d'années environ. 2 CARACTÉRISTIQUES Le plus long squelette complet de diplodocus jamais découvert (dont une copie est exposée au Muséum d'histoire naturelle de Paris) mesure 27 m de long. Mais certains restes fossiles isolés suggèrent que les plus grands spécimens devaient dépasser 32 m. Le diplodocus était toutefois beaucoup moins massif que son proche cousin l'apatosaure (anciennement appelé brontosaure). On estime son poids à une quinzaine de tonnes « seulement «. Le diplodocus était un quadrupède au long cou, au corps bas et à la longue queue effilée, dont l'extrémité formait une sorte de fouet. Il avait une petite tête allongée, ressemblant vaguement à celle d'un cheval. Avec ses petites dents cylindriques, il se nourrissait de feuillage tendre (notamment d'aiguilles de jeunes de conifères), qu'il cueillait au sommet des arbres. Si la cime était trop haute, il est fort probable que les diplodocus abattaient les arbres en s'appuyant de tout leur poids contre le tronc, comme le font parfois les éléphants actuels. Le diplodocus, dont le genre a été décrit en 1878, n'a été découvert qu'aux États-Unis. 3 ÉLÉMENTS DE CLASSIFICATION Le diplodocus est classé dans le sous-ordre des sauropodes de l'ordre des saurischiens (dinosaures à bassin de reptile). Il appartient au genre Diplodocus. Il est le représentant typique de la famille des diplodocidés, à laquelle appartiennent également l'apatosaure et d'autres dinosaures voisins, encore plus grands mais moins bien connus, comme le séismosaure (Seismosaurus), qui dépassait 38 m de long.