De Maria, Walter - sculpture.

De Maria, Walter - sculpture. De Maria, Walter (1935- ), sculpteur américain dont les oeuvres colossales en plein air, faisant appel à la manipulation du paysage, préfigurent les mouvements d'avant-garde connus sous les noms de land art et earthworks. Né à Albany (Californie), De Maria a étudié à l'université de Berkeley. L'artiste a joué un rôle déterminant dans l'organisation des premières représentations artistiques connues sous le nom de Happenings, dans la région de la baie de San Francisco en 1959 et 1960. En 1965, il part pour New York où il devient batteur du groupe de rock The Velvet Underground. L'une des plus anciennes sculptures de Walter De Maria est le Mile-Long Drawing (1968), constitué de deux lignes parallèles tracées à la craie dans le désert du Mohave (Californie), distantes de 3,7 m et longues de 3,2 km. Cette oeuvre n'aura eu qu'une présence physique éphémère mais son existence se perpétue à travers les photos, les dessins et les écrits qu'elle aura suscités. De Maria crée la première des trois Earth Room en 1968 à la Heiner Friedrich Gallery de Munich. C'est l'une de ses oeuvres les plus connues. Une version de 1977, The New York Earth Room, est installée dans une galerie du second étage du Dia Center for the Arts de New York. Les visiteurs doivent gravir quelques marches pour faire face à une immense boîte en Plexiglas remplie de terre, d'une profondeur de 56 cm. Ils ne peuvent pas marcher sur cette étendue riche en terreau, légèrement mouillée et régulièrement nettoyée, seulement la regarder. Le projet de De Maria suggère l'accès au sol naturel de la ville, sous le béton, la possibilité d'entrer en contact avec la terre, à laquelle la plupart des habitants n'ont pas accès, ou qu'ils ont oubliée depuis longtemps. Selon De Maria, il n'existe pas d'objet d'art distinct de la réalité visible, aucune oeuvre qui ne s'achète ni ne se vende, théorie caractéristique de l'art conceptuel de la fin des années soixante et des années soixante-dix. Lightning Field (1977), certainement l'oeuvre la plus ambitieuse et la plus provocante de De Maria, regroupe 400 mâts en acier inoxydable, plantés sur une grille longue d'un mile (environ 1 600 m) et large d'un kilomètre, au centre d'un paysage spectaculaire : un haut plateau désertique au sud-ouest du Nouveau-Mexique. Ce travail fut commandé par le Dia Center for the Arts, qui continue à le maintenir en état. Les visiteurs doivent accepter de dormir sur le site même, dans une cabine aménagée, afin de s'imprégner totalement de l'environnement. Durant les mois d'été, en effet, le ciel est déchiré d'éclairs (lightnings) qui illuminent le paysage et effectuent une danse rituelle entre les tiges métalliques. L'oeuvre de De Maria a largement figuré dans des expositions d'art minimal et d'art conceptuel à partir de la seconde moitié des années soixante, et ses projets monumentaux sont aujourd'hui considérés comme particulièrement représentatifs de ces deux mouvements. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.