Daniel Defoe (Sprache & Litteratur).

Daniel Defoe (Sprache & Litteratur). 1 EINLEITUNG Daniel Defoe (um 1660 bis 1731), englischer Schriftsteller. Seine Verknüpfung von Faktenkenntnis und Fiktion macht ihn zu einem Wegbereiter des modernen englischen Romans. Mit The Life and Strange Surprizing Adventures of Robinson Crusoe (1719; Das Leben und die seltsamen Abenteuer des Robinson Crusoe) begründete er zudem die Tradition der Robinsonade. Defoe wurde um 1660 in London geboren. Ursprünglich wollte er presbyterianischer Geistlicher werden, doch entschloss er sich 1685, den Beruf eines Kaufmanns zu ergreifen, der ihm die Möglichkeit eröffnete, durch Europa zu reisen. 1692 machte er Bankrott. Als Gegner König Jakobs II. beteiligte sich Defoe 1685 an einem (allerdings erfolglosen) Aufstand. Bereits früh schrieb er zahlreiche Pamphlete, die sich mit religiösen, ökonomischen und politischen Fragen der Zeit beschäftigten. Mit seiner Gedichtsatire The True-born Englishman (1701; Der waschechte Engländer) trat Defoe für Toleranz gegenüber nationalen und religiösen Minderheiten ein. Auch ergriff er Partei für den neuen König William III. 1702 veröffentlichte er anonym ein Traktat mit dem Titel The Shortest Way with the Dissenters (Der kürzeste Weg mit den Dissentern), in dem er die religiöse Intoleranz der anglikanischen Kirche angriff. Als seine Verfasserschaft 1703 ruchbar wurde, musste Defoe wegen Verbreitung aufrührerischer Schmähschriften auf unbestimmte Zeit ins Gefängnis. Auf den Pranger gestellt, jubelte das Volk ihm begeistert zu. Der Sprecher des englischen Unterhauses, Robert Harley, erreichte im November 1703 seine Freilassung. Um seinen Lebensunterhalt zu verdienen, wandte sich Defoe in der Folgezeit verstärkt dem Journalismus zu. Von 1704 bis 1713 gab er dreimal wöchentlich die Zeitschrift The Review heraus, deren Artikel er zumeist selbst verfasste. Darin befürwortete er eine Union mit Schottland, die 1707 schließlich zustande kam. 1709 schrieb er History of the Union (Geschichte der Union). Defoe starb am 26. April 1734 in London. Insgesamt schrieb er über 500 Bücher, Broschüren und Traktate. Der Wert seiner publizistischen Schriften wurde erst in letzter Zeit entdeckt. 2 WERK Erst im Alter von 60 Jahren schrieb Defoe seinen ersten (und berühmtesten) Roman, The Life and Strange Surprizing Adventures of Robinson Crusoe (1719; Das Leben und die seltsamen Abenteuer des Robinson Crusoe); Grundlage hierfür waren die Erlebnisse des Seemannes Alexander Selkirk, der auf einer der Juan-Fernández-Inseln vor der chilenischen Küste ausgesetzt worden war. Defoes Roman schildert die unermüdlichen Versuche des Schiffbrüchigen Crusoe, mit den harten Bedingungen eines Lebens auf einer einsamen Insel zurechtzukommen, und seinen Kontakt mit einem Kannibalen, den er aufgrund seines Entdeckungstages Freitag tauft. Die mit Faktenwissen durchsetzte Darstellung und der journalistische Stil des Robinson Crusoe waren dabei völlig neuartig. Das Buch avancierte zu einem Klassiker der Kinder- und Jugendliteratur und zog viele Nachahmer nach sich, wobei innerhalb der deutschen Literatur die ihrerseits wieder häufig imitierte Insel Felsenburg (1731-1743) von Johann Gottfried Schnabel die bedeutendste ist. Auch erschienen im 18. Jahrhundert ein Holländischer Robinson (1721), ein Teutscher Robinson oder Bernhard Creutz (1722), ein Sächsischer Robinson (1722) sowie französische, amerikanische und schwedische Varianten. Defoes Roman wurde mehrfach verfilmt, so 1969 und 1972; die eigenwilligste Adaption stammt wohl von Luis Buñuel (Robinson Crusoe, 1952). Weitere Abenteuerromane folgten, darunter Memoirs of a Cavalier (1720) und Captain Singleton (1720). Wie diese, so hat der Roman The Fortunes and Misfortunes of the Famous Moll Flanders (1722; Glück und Unglück der berühmten Moll Flanders), der die Bekehrung einer Londoner Prostituierten beschreibt, stark erbauliche Züge: Gezeigt werden soll das unglückliche Schicksal derer, die vom Pfad der rechten Tugend abweichen. Zu Defoes Arbeiten gehören ferner A Journal of the Plague Year (1722; Die Pest zu London), Colonel Jack (1722; Obrist Jack), Lady Roxana (1724; Roxana), A Tour Through the Whole Island of Great Britain (3 Bde., 1724-1727), A General History of the Pirates (1724-1728) und The Complete English Tradesman (1725-1727). Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Alle Rechte vorbehalten.