daim. daim, mammifère ruminant des forêts d'Europe à la robe tachetée

daim. daim, mammifère ruminant des forêts d'Europe à la robe tachetée de blanc et aux bois aplatis aux extrémités. Le daim, que l'on trouve à l'état sauvage dans l'ouest de l'Asie et le sud de l'Europe, mesure environ 1 m de hauteur au garrot. Une espèce plus grande et de couleur plus vive, que l'on trouve en Iran et en Afrique du Nord, peut être en partie apprivoisée. Les mâles et les femelles vivent de leur côté jusqu'à la période de reproduction qui a généralement lieu en octobre ; en juin, la femelle met au monde en général un petit, le faon, mais parfois deux ou trois. Les daims sont appréciés par l'homme pour leur peau, un cuir assez recherché pour sa souplesse. À l'époque préhistorique, un énorme cerf muni de bois du même type que ceux du daim existait en Irlande, en Angleterre, dans le nord et le centre de l'Europe et l'ouest de l'Asie. Appelée cerf géant, daim géant ou cerf d'Irlande, cette espèce avait une hauteur au garrot comparable à celle de l'orignal d'Alaska et portait des bois de plus de 3 m d'envergure. On pense qu'il a disparu il y a environ 11 000 ans. Des preuves de son existence ont été découvertes en Irlande en 1588 et une peinture d'un cerf identifié comme étant le daim géant a été trouvée par la suite dans une grotte du sud-ouest de la France. Cette espèce était donc probablement contemporaine des premiers hommes. Classification : les daims appartiennent à la famille des cervidés de l'ordre des artiodactyles. Le daim est classé sous le nom de Dama dama ou parfois Cervus dama. L'espèce d'Iran et d'Afrique du Nord est dénommée Dama mesopotamica. Le daim géant éteint appartient au genre Megaloceros.