Cyrano de Bergerac, Savinien de - écrivain.

Cyrano de Bergerac, Savinien de - écrivain. Cyrano de Bergerac, Savinien de (1619-1655), écrivain français, auteur de l'Histoire comique contenant les États et Empires de la Lune (1657), devenu populaire grâce à une pièce d'Edmond Rostand (1897), qui le dépeint pourtant sous un jour fort différent de la réalité. Contrairement à la légende, Savinien de Cyrano de Bergerac n'est pas d'origine gasconne, mais naquit à Paris, dans une famille bourgeoise. Après des études au collège de Beauvais, il se destina à la carrière des armes et s'engagea comme mousquetaire en 1639. Il quitta l'armée deux ans plus tard et, de retour à Paris, devint le disciple du philosophe libertin Gassendi, qui professait la philosophie d'Épicure. C'est au contact de Gassendi que Cyrano acquit de vastes connaissances scientifiques et qu'il adhéra dans le même temps à une conception matérialiste de l'univers, inspirée de la philosophie épicurienne : la matière infinie n'était pour lui qu'un composé d'atomes, une substance unique, à l'origine de toute chose créée (voir matérialisme). Le matérialisme de Gassendi s'accommodait d'un christianisme épuré de toute superstition, mais Cyrano de Bergerac, comme d'autres de ses disciples, poussa les idées libertines jusqu'à l'irréligion et l'athéisme, ce qui lui valut de nombreuses inimitiés. Son libertinage était avant tout, comme celui de Théophile de Viau ou de Tristan l'Hermite, une revendication de liberté. Cet état d'esprit explique sans doute le caractère inclassable de Cyrano, sur le plan politique comme sur le plan littéraire. Pendant la Fronde (1648-1653), ses choix politiques furent changeants, voire ambigus : violent détracteur de Mazarin, qu'il attaqua en 1649 dans un poème satirique virulent, le Ministre d'État flambé, il prit parti peu de temps après contre les frondeurs. Entré en 1652 au service du duc d'Arpajon, il consacra les dernières années de sa vie à la littérature. Il fit alors paraître deux pièces de théâtre, la Mort d'Agrippine (1653), une tragédie, et le Pédant joué (1654), une comédie qui avait toute l'estime de Molière. Mais ses oeuvres les plus importantes, publiées après sa mort, restent ses deux romans d'anticipation, Histoire comique contenant les États et Empires de la Lune (1657 ; si l'on en croit le manuscrit, l'auteur avait choisi un titre différent : l'Autre Monde) et Histoire comique des États et Empires du Soleil (1662), qui sont inspirés de l'Utopie (1516) de Thomas More. Ces récits à la première personne relatent les aventures d'un voyageur débarqué sur la lune, puis sur le soleil. Les pérégrinations du héros y sont prétextes à un exposé de la conception matérialiste et libertine que l'auteur avait du monde, en même temps qu'ils servent à une satire des conventions et des coutumes de la société française. Ces romans sont admirables par l'imagination visionnaire de leur auteur, qui y décrit des inventions futures, comme la fusée à étage ou le phonographe. Cyrano mourut des suites d'une blessure causée par la chute d'une poutre. Certains évoquent une conversion tardive sous l'influence de sa soeur Catherine, qui était religieuse. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.