CUJAS Jacques : sa vie et son oeuvre

CUJAS Jacques, pseudonyme de Jacques Cujans (1522-1590). Jurisconsulte et écrivain d’expression latine, né à Toulouse. Une brillante carrière de professeur de droit romain à Cahors, à Valence et à Bourges lui vaut honneurs et protection royale : conseiller au parlement de Toulouse, maître des requêtes au parlement de Paris, il est nommé ambassadeur aux conciles de Trente et de Venise.

Contre le droit « barbare » (coutumier), et à la suite des Italiens Accurse et Alciat, Cujas s’attache à restaurer le droit romain, corrompu par les gloses médiévales. Sa démarche, qui s’apparente à celle des humanistes Érasme, Rabelais, vise à retrouver le sens originel des textes (Code justinien, etc.), en les confrontant au besoin à des ouvrages purement littéraires empruntés au fonds gréco-latin. Les travaux de Cujas, par leur rigueur et leur clarté, serviront de référence à l’élaboration du droit français sous Louis XIV.