CUGNOT, Joseph (1725-1804) Ingénieur C'est après avoir servi l'impératrice Marie-Thérèse d'Autriche que Joseph Cugnot vient à Paris.

CUGNOT, Joseph (1725-1804) Ingénieur C'est après avoir servi l'impératrice Marie-Thérèse d'Autriche que Joseph Cugnot vient à Paris. Les propositions que fait cet ingénieur du génie militaire de nouveaux modèles de planchettes topographiques et de fusils retiennent l'attention ; le ministre Choiseul le soutient pour qu'il puisse mettre au point un nouveau fardier d'artillerie à deux roues, que l'on utilise alors pour le transport des pièces. Il conçoit un singulier appareil, à l'avant duquel est juché une chaudière. Il parvient, grâce à la vapeur que celle-ci produit, à ce que cette singulière machine se déplace seule, sans l'aide du moindre cheval pour la tracter. Ainsi, en 1770, à la stupéfaction de quelques-uns, se déplace pour la première fois un véhicule automobile à vapeur. Il semblerait que le second modèle construit un an plus tard n'ait jamais été utilisé. La disgrâce de Choiseul prive Cugnot des moyens de poursuivre ses expériences.