cristaux liquides - chimie.

cristaux liquides - chimie. 1 PRÉSENTATION cristaux liquides, liquides à l'état mésomorphe, c'est-à-dire dans un état intermédiaire entre l'état amorphe et l'état cristallin ; ils sont en particulier utilisés dans des fonctions d'affichage. 2 PROPRIÉTÉS ET STRUCTURE L'état mésomorphe fut découvert en 1888. On l'atteint par chauffage (cristaux liquides thermotropes) ou par dissolution (composés lyotropes). Les molécules des cristaux liquides peuvent se déplacer les unes par rapport aux autres relativement facilement, comme les molécules d'un liquide. Cependant, les molécules d'un cristal liquide ont tendance à s'orienter de la même façon, comme dans un cristal solide. Le double comportement (liquide et solide) des cristaux liquides ne s'observe que dans un certain domaine de température et de pression. À des températures suffisamment élevées ou à de faibles pressions, l'orientation des molécules disparaît, provoquant la transformation du cristal liquide en liquide. À des températures suffisamment basses ou à des pressions suffisamment élevées, les molécules d'un cristal liquide se déplacent difficilement les unes par rapport aux autres : le cristal liquide se solidifie. Il existe plusieurs types de cristaux liquides dans les substances organiques : les cristaux liquides myéliniques, smectiques (structure en couches) et nématiques (liquides biréfringents), chacune de ces phases étant caractérisée par un arrangement différent des molécules dans l'espace. On peut mettre en évidence les propriétés optiques d'un cristal liquide en lui appliquant un champ magnétique ou électrique qui modifie l'orientation de ses molécules. Par exemple, lorsque l'on applique un faible champ électrique à certains cristaux liquides, on observe un changement de teinte du cristal, qui passe d'une teinte claire à une teinte foncée. Le cristal peut également acquérir la propriété de faire tourner le plan de polarisation de la lumière ( voir Optique). 3 UTILISATIONS Les cristaux liquides sont utilisés pour l'affichage, dans les écrans des montres digitales, des calculatrices, des petits téléviseurs, des ordinateurs portables, etc. Les écrans à cristaux liquides utilisent souvent moins d'énergie que les écrans classiques, comme ceux qui utilisent des diodes. Certains cristaux liquides réfléchissent différentes longueurs d'onde de la lumière en fonction de l'orientation de leurs molécules, orientation qui dépend de la température. Ainsi, ils sont utilisés pour la conception de thermomètres affichant des couleurs différentes selon la température du corps avec lequel le cristal liquide est en contact. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.