craquage - chimie.

craquage - chimie. craquage, procédé chimique par lequel un mélange d'hydrocarbures saturés est transformé en hydrocarbures plus légers, chaque molécule étant fractionnée en molécules plus petites. Le craquage peut être effectué à haute température et sous pression élevée, ou bien sous l'action combinée de températures élevées et d'un catalyseur. Le premier procédé, le plus ancien, est appelé craquage thermique. Il s'effectue à des températures de l'ordre de 500 °C. Le second procédé est le craquage catalytique. Il est devenu le principal craquage à la suite des travaux du Français Eugène Houdry dans les années 1940. Les réactions impliquées dans le craquage sont très complexes, en particulier dans le craquage catalytique. De longues molécules se décomposent en fragments, qui peuvent subir spontanément une modification ou se combiner avec d'autres fragments. Dans les conditions normales, les principaux produits du craquage des huiles pétrolières sont des hydrocarbures de faible masse moléculaire, et principalement les composés insaturés. Les éléments hydrogène et carbone se forment souvent au cours de ce procédé. Normalement, les hydrocarbures sont gazeux à la température du craquage, mais, si des hydrocarbures lourds sont chauffés sous pression, le craquage a lieu en phase liquide ou condensée. Le craquage a acquis une grande importance dans l'industrie de raffinage du pétrole : c'est un moyen d'augmenter la production d'essence au prix des produits plus lourds et de moindre valeur, tels que le kérosène et le fioul. Les procédés catalytiques qui ont largement remplacé les anciens procédés thermiques sont les procédés à lit fixe et à catalyseur soluble qui utilisent des poudres d'alumine-silice comme catalyseurs. Dans le procédé à catalyseur soluble, le produit est chauffé de 450 °C à 540 °C et est soumis à une pression de 2,4 atm. Les particules du catalyseur sont en suspension dans le courant gazeux des hydrocarbures. Dans une raffinerie pétrolière moderne, le pétrole est d'abord décomposé par distillation fractionnée. La plupart des fractions lourdes sont en général craquées. Les produits issus du craquage contiennent environ 50 p. 100 d'essence, qui est souvent traité ultérieurement par des procédés tels que l'hydrogénation ou l'hydroformage. Le reste est constitué pour la plus grande part de composés plus légers, qui peuvent être polymérisés ou utilisés pour l'alkylation afin d'augmenter le rendement et d'améliorer la qualité de l'essence. En combinant tous ces procédés, dont le craquage est le plus important, on peut produire facilement 100 litres d'essence à partir de 100 litres de pétrole brut. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.