coyote.

coyote. coyote, mammifère carnivore largement répandu en Amérique du Nord et proche parent du loup (voir Canidés). Le coyote a des oreilles dressées et pointues, un long museau et des yeux verts ressemblant à ceux du loup. Son corps fait entre 75 cm et 1 m de long, queue non comprise ; celle-ci mesure entre 30 et 40 cm. Le pelage épais, la queue fournie et proéminente possèdent des poils au bout noir recouvrant une fourrure interne de teinte très variée, du blond-roux des coyotes des zones arides au gris léger des coyotes des forêts du Nord. Les coyotes sont surtout actifs la nuit : ils émettent alors leurs aboiements perçants et leurs hululements prolongés caractéristiques. En général, ils chassent seuls ou en relais plutôt qu'en groupe. Ils se nourrissent de charognes, d'oiseaux, d'insectes et de rongeurs, et peuvent atteindre 60 km/h quand ils chassent des proies comme les lapins. Les coyotes attaquent également les moutons non protégés et occasionnellement les cerfs affaiblis. Les femelles sont en chaleur une fois par an, de fin janvier à début mars. Après une période de gestation de deux mois, elles mettent bas de deux à douze petits. Les petits sont élevés par les deux parents. Dès l'automne, ils pèsent 9 kg et peuvent se débrouiller par eux-mêmes. Il est probable que les coyotes restent en couple toute leur vie. On a tenté d'exterminer les coyotes par le poison et la chasse, en particulier dans les régions d'élevage ovin du sud-ouest des États-Unis, mais ces essais ont connu un succès limité, à cause de la méfiance du coyote et de sa capacité à migrer et à s'adapter à des régions inhospitalières. Certains pensent néanmoins qu'en l'absence de ce prédateur, les populations de rongeurs, lapins et lièvres s'accroîtraient rapidement et consommeraient de grandes quantités de pâturages destinés aux moutons. Classification : le coyote appartient à la famille des canidés de l'ordre des carnivores. Il a pour nom latin Canis latrans.