Contrastes nord-sud Iakoutsk, Russie Aucune ville d'une envergure comparable ne connaît un hiver plus glacial que Iakoutsk, en Sibérie orientale : en janvier, la température moyenne y atteint en effet -41 °C.

Contrastes nord-sud Iakoutsk, Russie Aucune ville d'une envergure comparable ne connaît un hiver plus glacial que Iakoutsk, en Sibérie orientale : en janvier, la température moyenne y atteint en effet -41 °C. En fait, à l'exception des calottes glaciaires du Groenland et de l'Antarctique (voir le carto-thème Calottes glaciaires), le bassin intérieur environnant Iakoutsk enregistre les températures les plus froides de la planète, bien qu'une grande partie de cette zone se situe au-dessous du cercle polaire arctique. Ce bassin est entouré de massifs qui font obstacle à l'air plus chaud en provenance de l'océan Pacifique ou de régions plus méridionales. Les immenses étendues continentales d'Eurasie et d'Amérique du Nord privent également les régions intérieures de l'influence modératrice qu'exercent les océans (voir le carto-thème Influence maritime modératrice dans la zone subarctique). Les températures s'effondrent tandis que la couverture neigeuse reflète les faibles rayons du soleil, libérant un peu de chaleur dans la longue nuit hivernale. Base General Bernardo O'Higgins Légèrement plus éloignée de l'équateur que Iakoutsk, la base chilienne General Bernardo O'Higgins, située près de la pointe de la péninsule antarctique, connaît une température moyenne de -9 °C en juillet. L'hiver y est considérablement plus doux qu'à Iakoutsk, alors que la station se trouve aux confins du continent le plus froid de la Terre. À l'exception de quelques îles et de l'étroite péninsule antarctique, la zone subantarctique sud se déploie sur une étendue presque ininterrompue d'océan, qui exerce une influence modératrice sur l'hiver dans l'hémisphère Sud. Bahía Blanca, Argentine Les régions de l'hémisphère Sud bénéficient généralement d'hivers plus modérés, même à des latitudes plus basses, que leurs équivalentes dans l'hémisphère Nord. À Bahía Blanca, en Argentine, sur la côte orientale de l'Amérique du Sud, la température moyenne ne descend pas au-dessous de 8 °C en juillet, au cours de l'hiver austral. Baltimore, Maryland Située approximativement à la même distance de l'équateur que Bahía Blanca, Baltimore, dans le Maryland, sur la côte orientale de l'Amérique du Nord, enregistre, en janvier, des températures moyennes de -1 °C, soit une moyenne bien inférieure à celle de Bahía Blanca. Les vastes régions continentales subarctiques d'Eurasie et d'Amérique du Nord font régner dans l'hémisphère Nord des hivers plus froids que dans l'hémisphère Sud, où d'immenses étendues océaniques exercent une influence modératrice sur les températures. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.