CONGRÈS NATIONAL INDIEN

Mouvement fondé en 1885 à Bombay par des membres de l'intelligentsia indienne entendant se doter d'un moyen de pression pour obtenir des Britanniques un accès élargi à l'administration. Le Congrès passe du stade de club élitaire à un mouvement de masse lorsque Mohandas Karamchand Gandhi en prend la tête en 1920. Il n'est plus question, désormais, de collaborer avec les Britanniques, même si le combat anticolonial prend une forme non violente. La réforme de 1935 (India Act) amène cependant le Congrès à renouer avec le processus institutionnel et à disputer les élections de 1937, d'où il sort vainqueur dans huit provinces qu'il gouvernera jusqu'en 1939. Après l'indépendance de 1947, le Congrès, sous la férule de Jawaharlal Nehru puis de Lal Bahadur Shastri (1904-1966) et de la fille de Nehru, Indira Gandhi (1917-1984), se maintient au pouvoir jusqu'en 1977. Il se divise cependant en 1969 lorsque les caciques du parti s'opposent à I. Gandhi qui, pour s'émanciper de leur tutelle, engage le Congrès sur la voie du socialisme. La personnalisation du pouvoir au sein du parti l'identifie de plus en plus à la lignée des Nehru-Gandhi, au point que Rajiv Gandhi (1944-1991) succède à sa mère après son assassinat en 1984. Il est lui-même victime d'un attentat en 1991. Orphelin, le Congrès perd le pouvoir en 1996 et, pour la première fois de son histoire, ne parvient pas à le récupérer lors des élections suivantes. Christophe JAFFRELOT