CONDORCET, Marie Jean Antoine Nicolas Caritat, marquis de (17 septembre 1743-29 mars 1794) Philosophe, mathématicien et homme politique C'est dans un collège jésuite de Reims qu'il commence ses études.

CONDORCET, Marie Jean Antoine Nicolas Caritat, marquis de (17 septembre 1743-29 mars 1794) Philosophe, mathématicien et homme politique C'est dans un collège jésuite de Reims qu'il commence ses études. A quinze ans il est au collège de Navarre à Paris. A seize ans, il soutient une thèse de mathématiques. A vingt-six ans, ses travaux, en particulier son Essai sur le calcul intégral de 1765 et son Mémoire sur le problème des trois corps de 1767, lui valent d'être élu à l'Académie des sciences. D'Alembert l'invite à participer à l'élaboration de l'Encyclopédie. Régulièrement, il donne à celle-ci de nombreux articles. En 1773, il est élu secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences, et, en 1782, il entre à l'Académie française en dépit d'une timidité dont il ne parvient pas à se départir. Il publie, en 1786, une vie de Turgot avec lequel, par ailleurs, il entretient une correspondance et qui fait de lui l'inspecteur des Monnaies. Il publie, en 1789, une vie de Voltaire dont il a été l'ami et avec lequel il s'est battu pour l'abolition des corvées comme pour la liberté du commerce. Condorcet a épousé Sophie de Grouchy qui a vingt-deux ans de moins que lui ; il bascule avec la France dans la Révolution qui éclate alors. En 1791, il est à l'Assemblée législative député de Paris. Il s'attache à l'élaboration de projets pour une instruction publique, qu'il veut déjà laïque, gratuite et ouverte à tous. En août 1792, s'il écrit un manifeste pour expliquer à la France, comme à l'Europe entière, les raisons pour lesquelles le roi a été suspendu, lorsqu'il refuse de voter à la Convention la mort de Louis XVI, il est, quoique député de l'Aisne, mis hors la loi. Il parvient à prendre la fuite. Il se cache, séparé de sa femme et de sa fille pendant plus de huit mois, chez une amie et profite de ce temps de réclusion pour écrire L'Esquisse d'un tableau historique des progrès humains, où il affirme sa certitude que les progrès peuvent suivre une marche plus ou moins rapide mais qui ne peut être rétrograde. Alors qu'il vient d'achever l'ouvrage dans lequel il affirme que l'homme ne peut qu'accroître sans cesse, dans le cours de l'histoire, sa raison et sa liberté, il est arrêté à Clamart le 27 mars 1794. Le suspect se fait passer pour un certain Pierre Simon et est enfermé dans une cellule de la prison de Bourg-la-Reine que l'on appelle alors Bourg-Egalité. Le 29 mars, lorsque ses geôliers ouvrent la porte de la cellule, Condorcet est découvert mort. Peut-être s'est-il empoisonné. Peut-être désespéré, déçu par ses amis Suard qui refusèrent de l'héberger à Clamart, est-il mort d'épuisement.