COLBERT, Jean-Baptiste (29 août 1619-6 septembre 1683) Homme politique Sur son lit de mort, Mazarin " lègue " Colbert à un roi qui n'a que vingt ans.

COLBERT, Jean-Baptiste (29 août 1619-6 septembre 1683) Homme politique Sur son lit de mort, Mazarin " lègue " Colbert à un roi qui n'a que vingt ans. C'est à une charge de commissaire des Guerres que lui a acheté son père, qu'il a dû d'entrer dans les affaires de l'Etat. C'est au rôle de conseiller d'Etat qu'il doit son titre de noblesse. Très vite Louis XIV fait de ce travailleur infatigable son commis. En 1661, il est intendant des Finances. En 1665, contrôleur général. Il est encore surintendant des Bâtiments du roi, des Arts et des Manufactures. Il est secrétaire d'Etat à la Maison du roi, et à la Marine. Mme de Sévigné lui donne le surnom de " Le Nord ", tant il est froid et distant. Il est aussi rigoureux et ordonné qu'il est efficace. Son programme tient en quelques phrases : " Il faut rétablir ou créer toutes les industries, même de luxe ; établir le système protecteur dans les douanes ; organiser les producteurs et les commerçants en corporations ; alléger les entraves fiscales nuisibles à la population ; restituer à la France le transport maritime de ses produits ; développer les colonies et les attacher commercialement à la France... " En même temps qu'il donne des places à tous les membres de sa famille, et qu'il fait fortune, il ne cesse, indifférent à une cour qui le hait, de donner au roi les moyens de sa politique, de sa grandeur et de sa gloire. Il crée une caisse des emprunts pour limiter et contrôler les fermiers de l'Etat. Il réforme un système fiscal complexe. Il crée la Ferme générale qu'il charge de prélever les impôts à l'exception de la taille. Il favorise la création de compagnies de commerce comme celles des Indes orientales et des Indes occidentales. Il développe les manufactures, aménage des ports... C'est lui encore qui fonde en 1663 l'Académie des inscriptions et belles-lettres, l'Académie des sciences en 1666, qui crée l'Académie de France à Rome la même année et qui fait construire l'Observatoire en 1667. A la veille de sa mort, en dépit du sentiment d'échec qu'il peut éprouver parce que les dépenses de l'Etat ne sont plus, depuis des années, équilibrées par des recettes, Colbert murmure à propos de Louis XIV : " Si j'avais fait pour Dieu ce que j'ai fait pour cet homme, je serais sauvé dix fois. "