Cohen, Leonard - écrivain.

Cohen, Leonard - écrivain. 1 PRÉSENTATION Cohen, Leonard (1934- ), poète, romancier, auteur, compositeur et interprète canadien anglophone. Entre littérature et musique folk, privilégiant des climats sombres portés par une voix grave et sensuelle, Leonard Cohen a fait sien un pessimisme ancré dans la mystique judéo-chrétienne, tout en imposant une image de crooner détaché et décalé. 2 UNE CARRIÈRE LITTÉRAIRE EN DEMI-TEINTE Né à Westmount, dans la banlieue de Montréal, Leonard Cohen grandit dans une famille juive très pratiquante et conservatrice. Son père, qui décède alors qu'il est âgé de neuf ans, est originaire de Biélorussie. Il fréquente une école hébraïque et découvre la poésie à la lecture de Federico García Lorca et de John Keats, ainsi que les musiques folk et country. Il entre ensuite à l'université McGill de Montréal. À quinze ans, il monte un premier groupe -- les Buckskin Boys. Il publie ses premiers poèmes en 1956 (Let Us Compare Mythologies), qu'il récite sur scène, accompagné d'un musicien de jazz. Il écrit par ailleurs un premier roman qui ne trouve pas d'éditeur. Pendant cinq ans, Leonard Cohen voyage : Angleterre, Grèce, puis Cuba en 1961 pendant la crise de la Baie des Cochons. Ses deux romans partiellement autobiographiques -- The Favorite Game (1963) et les Perdants magnifiques (Beautiful Losers, 1966) --, au style provocateur et avant-gardiste, mêlent mysticisme et réalisme, et sont empreints de l'esprit de la beat generation. Ses recueils de poèmes -- The Spice-Box of Earth (« la boîte à épices de la Terre «, 1961) et Flowers For Hitler (« fleurs pour Hitler «, 1964) -- frappent le public par leur ésotérisme et la modernité de leur écriture. Toutefois, malgré un accueil critique favorable, l'écrivain Leonard Cohen ne peut vivre de sa seule plume et décide de ce fait d'infléchir le cours de sa carrière. 3 LA RÉVÉLATION DU CHANTEUR : UNE OEUVRE INTIME, UNE INFLUENCE CONSIDÉRABLE Dès son adolescence, Leonard Cohen ajoute des mélodies à ses poèmes, mais en 1966 il franchit le pas et s'établit à Nashville (Tennessee), capitale de la musique country, pour exercer ses talents de songwriter (auteur et compositeur de chansons). Un an plus tard, à New York, il accepte pour la première fois de chanter ses poèmes en public dans Central Park en compagnie de Judy Collins, sa première interprète. Engagé par John Hammond, du label Columbia, il grave The Songs of Leonard Cohen (1968), dont le succès est immédiat, notamment grâce à deux chansons d'amour dédiées à ses compagnes successives : « So long, Marianne « et surtout « Suzanne «. Il y développe une vision personnelle et très sombre de l'existence, parfaitement servie par une voix grave et chaude et un accompagnement à la guitare réduit à sa plus simple expression. Son deuxième album (Songs From A Room, 1969) contient également un « tube « (« Bird on A Wire «), repris notamment par Johnny Cash et Joe Cocker. Dès cette époque, le chanteur est adulé par le public français, séduit par la stature de ce chanteur folk aux allures marginales qui tient tout à la fois de Boris Vian et de Georges Brassens. Songs of Love and Hate (1971) est le témoignage d'une période sombre dans la vie de Leonard Cohen, qui part s'installer en Israël vers 1973, en pleine guerre du Kippour. New Skin For An Old Ceremony (1974) est suivi d'un disque enregistré en collaboration (« cauchemardesque et catastrophique « selon les propos du chanteur lui-même) avec le producteur Phil Spector qui entoure la voix de Cohen d'un écrin luxuriant de cordes ( Death of A Ladies' Man, 1977). Après ce disque, Leonard Cohen renouvelle en partie son écriture avec des chansons moins introspectives et plus ironiques et un intérêt inédit pour la politique comme dans I'm Your Man (1988) et The Future (1992), deux albums qui introduisent l'électronique dans l'univers acoustique du chanteur canadien. En 1991, la compilation I'm Your Fan, réalisée à l'instigation du magazine français les Inrockuptibles, regroupe les nombreux admirateurs de Leonard Cohen -- essentiellement des groupes de rock alternatif et indépendant, de R.E.M. aux Pixies, de Lloyd Cole à Echo & the Bunnymen en passant par Jean-Louis Murat -- autour de reprises de ses plus célèbres compositions. Converti au bouddhisme, Leonard Cohen s'éloigne peu à peu de la scène et des studios. La réédition de l'album live Field Commander Cohen: Tour of 1979 (2001) vient toutefois à point nommé rappeler le talent singulier de Leonard Cohen. Puis Ten New Songs (2001), oeuvre apaisée et intimiste enregistrée après plusieurs années de réclusion au sein d'une communauté zen de Californie, et Dear Heather (2004) permettent au chanteur de livrer en toute indépendance et simplicité -- les arrangements musicaux sont sobres et dépouillés, la voix relève souvent du murmure -- un portrait intemporel, sensible et serein de son univers intérieur. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.