COCTEAU, Jean (5 juillet 1889-11 octobre 1963) Poète Dès le 4 avril 1908, une première lecture des poèmes de Jean Cocteau est organisée dans un théâtre parisien.

COCTEAU, Jean (5 juillet 1889-11 octobre 1963) Poète Dès le 4 avril 1908, une première lecture des poèmes de Jean Cocteau est organisée dans un théâtre parisien. Immédiatement le poète, qui n'a pas vingt ans, est admiré. Il est reçu dans les salons parisiens. Il fréquente aussi bien Anna de Noailles qu'Edmond Rostand, Léon Daudet que Marcel Proust. En 1912 il compose pour Diaghilev un argument de ballet, Le Dieu bleu. Un soir, sur la place de la Concorde, le créateur des Ballets russes, qui redoute que le jeune poète ne perde son talent à devenir un amuseur des salons, lui lance : " Etonne-moi ". De ce jour, il semble que Cocteau n'ait eu d'autre souci que de relever ce défi. Pendant la guerre de 1914-1918, réformé, il s'engage comme ambulancier. Expulsé par les autorités militaires, il apprend qu'au lendemain même de son expulsion tous les fusiliers marins par lesquels il s'était fait adopter ont été tués. Cette expérience nourrit les poèmes de Discours du grand sommeil, l'un des textes des Poésies qui paraissent en 1924, autant que le roman qu'est Thomas l'Imposteur, publié en 1923. La rencontre avec Pablo Picasso en 1916 amène à la création, le 18 mai 1917, du spectacle des Ballets russes Parade, livret de Cocteau, musique de Satie, décors de Picasso. Scandale qui n'est pas le dernier de sa carrière. Cocteau devient le théoricien d'un groupe de musiciens qu'il nomme le " groupe des Six ". En 1919 il fait la connaissance de Radiguet, dont la lucidité le bouleverse. La période qui s'ouvre alors est féconde. Il écrit pour le théâtre Les Mariés de la tour Eiffel, Antigone, OEdipe roi. Il écrit des poèmes, des romans. La mort de Radiguet l'amène à avoir recours à l'opium et ébauche chez lui une conversion au catholicisme. En 1925 il fait une première cure de désintoxication. La Lettre à Jacques Maritain, qu'il publie en 1926, rompt avec la religion. Il ne parvient à se libérer de l'opium qu'au cours d'une douloureuse désintoxication au cours de l'hiver 1928-1929. En 1930 il tourne un premier film, Le Sang d'un poète. Pendant des années il ne va plus cesser d'écrire pour le théâtre et de tourner des films, d'écrire des textes pour ses amis peintres, des poèmes, de peindre et de dessiner. Il est élu à l'Académie française en 1955. La diversité des moyens d'expression utilisés par Cocteau illustre sa quête de la poésie.