climatologie.

« été baptisé ainsi par les pêcheurs péruviens parce qu'il survient durant la période de Noël.

Ce phénomène périodique, qui apparaîttous les deux à sept ans, a des conséquences économiques et écologiques parfois catastrophiques.

Lancé le 10 août 1992, le satellitefranco-américain Topex-Poséidon a pour mission de permettre la compréhension du rôle des océans dans les variations climatiques.Cette image de l'océan Pacifique, prise par le satellite le 18 décembre 1997, mesure la hauteur de la surface marine dont la variationest l'un des facteurs essentiels de ce phénomène climatique complexe et dont les résultats doivent être comparés aux conditionsnormales relevées en date du 10 décembre.

La hauteur de surface des océans dépend notamment de la chaleur dégagée par ceux-ci,de l'attraction terrestre, du mouvement de rotation de la Terre et des vents qui sans cesse entraînent avec eux les eaux de surface.Sur cette image, les zones blanches et rouges indiquent des types inhabituels de concentration de chaleur ; dans les zones blanches,la hauteur de surface marine se situe entre 14 et 32 cm au-dessus de la normale, tandis qu'elle ne dépasse pas 10 cm dans les zonesrouges.

Les zones vertes indiquent les conditions normales, tandis que les rouges (Pacifique occidental) indiquent que le niveau sesitue au minimum 18 cm au-dessous du niveau normal de la mer.NASA La compréhension des phénomènes climatiques prépondérants permet de modéliser les processus majeurs qui entrent en jeu dans la machine climatique.

Les modélisationsclimatiques sont particulièrement difficiles à mettre en œuvre étant donné le nombre impressionnant de phénomènes à modéliser, et cela sur l’ensemble de la planète. Concrètement, les modélisations numériques sont basées sur les lois de la physique, de la thermodynamique et de la mécanique.

La résolution conjointe de ces équationspermet de suivre l’évolution des principales variables caractéristiques de la planète.

La rapidité de la résolution numérique dépend de la méthode de résolution des multipleséquations mathématiques, mais aussi de la puissance de calcul des ordinateurs. Ces équations sont résolues en chaque point de grille, c’est-à-dire à des pas réguliers sur une grille représentant la surface du globe terrestre.

Cette résolution horizontale(maille au niveau du sol) est généralement de plusieurs dizaines de kilomètres de côté.

Au niveau de la surface, les types de sol et de végétation sont définis et paramétréssur l’ensemble des continents.

Les océans sont quant à eux caractérisés par leurs températures et leurs salinités.

En chaque point de grille, l’atmosphère est découpée endifférents niveaux verticaux (diverses couches), sur lesquels l’ensemble des variables atmosphériques (température, pression, vitesse et direction du vent) sont estimées.Chacune de ces variables est ainsi quantifiée et suivie dans tous ses mouvements, à des pas de temps régulier.

Actuellement, les données de télédétection obtenues à partirde satellites permettent d’intégrer des informations spatialisées à des pas de temps relativement fins sur l'ensemble de la planète. Au final, la véracité des solutions trouvées dépend du choix des phénomènes physiques modélisés (paléoclimats), de leur description physique, du choix desreprésentations, ainsi que des conditions initiales.

Les simulations effectuées en ce début de XXIe siècle, afin de prévoir les climats futurs, s’appuient sur les connaissances acquises par le passé.

Cette science évolue donc continûment, en même temps que la progression des connaissances. En France, le modèle ARPEGE (Action de recherche petite échelle grande échelle) de Météo France permet de simuler le climat à partir de mailles de 20 km sur la France à250 km aux antipodes.

Les modèles actuels permettent de prédire de mieux en mieux les climats, même si cela reste toujours très difficile à l'échelle régionale compte tenudes nombreux phénomènes omis dans les simulations, du fait des hypothèses posées souvent trop simplistes. 4 CHANGEMENTS CLIMATIQUES : LES SCÉNARIOS ENVISAGÉS Effet de serre© Microsoft Corporation.

Tous droits réservés. Le climat évolue normalement de manière extrêmement lente sur des périodes de plusieurs dizaines de milliers d’années, alternant des périodes glaciaires et interglaciaires.Ces modifications climatiques sont totalement naturelles.

Cependant, cette évolution naturelle subit l’influence des activités humaines, en particulier depuis l’ère industrielle.En effet, les rejets de gaz à effet de serre anthropiques dans l’atmosphère contribuent à accentuer le phénomène d'effet de serre.

Les climatologues, à travers dessimulations climatiques, prédisent des changements climatiques rapides et intenses d’ici la fin du XXI e siècle.

L'augmentation significative de la température moyenne à la surface terrestre devrait varier de 1,4 à 5,8 °C d'ici la fin du siècle actuel — ce qui entraînerait notamment une élévation du niveau moyen des mers de 9 à 88 cm. Le rôle de la climatologie devient désormais crucial pour les hommes, puisque cette science prédit l'évolution future du climat de la planète, qui conditionne directement lavie sur Terre.

Un collège de scientifiques, nommé Groupe intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC), est chargé de recenser les connaissances sur leschangements climatiques.

Les décisions politiques internationales (Convention de Rio en 1992, protocole de Kyoto en 1997) s’appuient d'ailleurs sur les rapports de cesexperts pour initier des réglementations afin de protéger la planète. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation.

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