Clarke, Arthur Charles - littérature.

Clarke, Arthur Charles - littérature. 1 PRÉSENTATION Clarke, Arthur Charles (1917-2008), écrivain britannique. 2 SCIENTIFIQUE ET ÉCRIVAIN DE RENOM Né à Minehead (Somerset, Angleterre), Arthur Charles Clarke se passionne dès son plus jeune âge pour l'astronomie, mais aussi pour la science-fiction, qu'il découvre dans les pulp magazines américains (magazines de fiction particulièrement populaires aux États-Unis pendant la première moitié du XXe siècle). Cet autodidacte de talent - il n'étudie la physique et les mathématiques à l'université qu'à partir de 1946 - s'installe à Londres en 1936 et devient membre de la British Interplanetary Society, organisation chargée de promouvoir l'exploration spatiale dont il assurera plus tard la présidence. Prolifique auteur d'articles scientifiques - il est notamment l'inventeur du principe des satellites géostationnaires (voir satellite artificiel) -, d'ouvrages de vulgarisation et de romans de science-fiction, Arthur C. Clarke accède à la renommée internationale après avoir co-écrit le scénario du film 2001 : l'Odyssée de l'espace (2001: A Space Odyssey, 1968) réalisé par Stanley Kubrick. Auteur et animateur de plusieurs émissions scientifiques pour la télévision, il couvre plusieurs missions du programme spatial Apollo pour la chaîne américaine CBS. Sa passion pour l'exploration et la photographie sous-marines le conduit jusqu'au Sri Lanka, où il vit à partir de 1956. En raison d'une maladie nerveuse qui l'empêche d'écrire sans une assistance extérieure, sa production littéraire se fait plus rare à partir des années 1980. Considéré, aux côtés d'Isaac Asimov, comme l'une des grandes figures de l'« âge d'or « de la littérature de science-fiction, Arthur C. Clarke a été couronné par de nombreux prix littéraires (dont le prestigieux prix Hugo de science-fiction à deux reprises, en 1974 et 1980), et anobli par la reine d'Angleterre en 2000. 3 UN DES MAÎTRES DE LA HARD SCIENCE Les romans et les nouvelles d'Arthur C. Clarke le placent dans le courant de la hard science, genre de la science-fiction dans lequel les événements décrits et les hypothèses émises sont scientifiquement plausibles. Ainsi, Prélude à l'espace (Prelude To Space, première publication dans un magazine en 1951), son premier roman, est une description minutieuse de la construction de la première navette spatiale et du premier vol habité ( voir exploration de l'espace). Dans les Sables de Mars (Sands of Mars, 1951), l'auteur aborde la question de la « terraformation «, proposant de réchauffer la planète Mars pour la rendre habitable, comme la Terre. Le thème de la colonisation spatiale est également au centre de S.O.S. Lune (A Fall of Moondust, 1961) : la Lune y devient une destination touristique. Enfin, dans les Fontaines du paradis (The Fountains of Paradise, 1979), Arthur C. Clarke imagine la construction au entre la surface terrestre et une station spatiale, reprenant le concept scientifique - encore futuriste au début du XXIe XXIIe siècle d'une gigantesque structure destinée à acheminer des marchandises siècle - d'« ascenseur spatial «. Ces oeuvres très didactiques s'attachent principalement à la vraisemblance des descriptions et des situations ; l'étude des personnages (souvent des scientifiques ou des astronautes) reste souvent secondaire. 4 UNE RÉFLEXION SUR LE DEVENIR DE L'HUMANITÉ Dans les oeuvres les plus abouties d'Arthur C. Clarke, le souci de réalisme scientifique est au service d'une réflexion métaphysique sur l'avenir de l'homme et sa relation avec Dieu. Dans la Cité et les Astres (The City and the Stars, 1956), l'espèce humaine, parvenue au terme de son évolution et goûtant à une éternité virtuelle où la religion n'a plus sa place, provoque un cataclysme en tentant de créer de toutes pièces une nouvelle divinité, une intelligence désincarnée au savoir illimité. Le plus souvent, pourtant, l'humanité est le simple témoin de sa destinée. À un stade clé de son développement, elle est confrontée à des entités extraterrestres dont elle ignore les intentions, mais dont l'intervention, semblable à celle d'un nouveau messie, est le prélude à une évolution majeure. Ainsi, l'espèce humaine accède à un stade spirituel supérieur avant que la Terre ne soit détruite dans les Enfants d'Icare (Childhood's End, 1954). Elle est ensuite incitée à voyager dans l'espace dans la Sentinelle (The Sentinel, 1951), nouvelle dont Arthur C. Clarke tire le roman 2001 : l'Odyssée de l'espace (2001: A Space Odyssey, 1968) et, en parallèle, le scénario du film de Stanley Kubrick. En revanche, dans Rendez-vous avec Rama (Rendezvous With Rama, 1973), récit minutieux de l'exploration d'un gigantesque vaisseau dont le rôle reste inexpliqué, l'homme ne semble pas encore prêt à interpréter l'intrusion extraterrestre. Ces deux dernières oeuvres, particulièrement ambitieuses, ont chacune fait l'objet de trois suites. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.