cire (biologie) - chimie.

cire (biologie) - chimie. cire (biologie), substance grasse sécrétée par les glandes de quelques animaux, notamment les abeilles, ou par certaines plantes ; substances plastiques à base de cire. Les cires ont un aspect terne et une texture quelque peu grasse. Elles se ramollissent progressivement lorsqu'on les chauffe, passant par un état mou et malléable avant de se liquéfier. La cire d'abeilles est un mélange d'esters, d'alcools et d'acides aliphatiques de poids moléculaire élevé. Parmi les cires animales, on peut citer l'huile de baleine, cire liquide sécrétée par le cachalot et l'huile de spermacéti, constituant solide purifié de l'huile de baleine, la lanoline, constituant principal du suint de la laine naturelle des moutons (voir Cholestérol) et la cire de Chine, sécrétion d'insectes. Les cires végétales sont situées sur les surfaces extérieures des feuilles de nombreuses plantes, ce qui les imperméabilise et les protège contre les pertes ou les absorptions trop importantes d'eau. Certaines plantes produisent de la cire que l'on commercialise. La cire de myrte et la cire de carnauba, exportée du Brésil, sont des cires végétales. L'ambre gris est une cire précieuse formée dans les intestins des cachalots et rejetée par ces derniers dans les matières fécales. On la trouve flottante à la surface de l'océan dans les régions tropicales. Il est utilisé comme fixateur pour les parfums. La cire de paraffine est constituée par un mélange d'hydrocarbures de masses moléculaires élevées produits par le raffinage du pétrole. La plupart des cires commerciales sont issues du pétrole. Les cires sont utilisées dans la fabrication des bougies, des produits d'entretien, des allumettes, du papier paraffiné et des cosmétiques. Les cires sont aussi utilisées dans la fabrication de produits de prévention de la rouille, d'antioxydants pour caoutchouc, d'isolants électriques, de revêtements de papier, d'encres d'imprimerie, d'apprêts pour textiles, de traitement du cuir et d'emballage pour la nourriture. Ces produits utilisent des cires dont les températures de fusion, les brillants, les duretés, les résistances à la traction, à l'eau et les malléabilités doivent être différents. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.