Cierva, Juan de la - transports.

Cierva, Juan de la - transports. Cierva, Juan de la (1895-1936), ingénieur espagnol, inventeur de l'autogire, ancêtre de l'hélicoptère. Cierva naît dans une famille connue : son père est juriste et homme d'État. Il fait des études d'ingénieur et siège à deux reprises au Parlement espagnol, obtenant un siège en 1919 et en 1922. Cierva manifeste pour l'aéronautique un tel intérêt, que, tout en assumant des responsabilités d'ingénieur à Madrid, il poursuit ses études sur la navigation aérienne pendant ses heures de liberté, au travers des ouvrages de F.W. Lanchester et de N. Jonkowski. Entre 1912 et 1919, il commence à mettre la théorie en pratique, construisant des planeurs et des avions à voilure fixe. Mais en 1919, un des biplans trimoteurs qu'il a construits à titre expérimental s'écrase, tuant le pilote. À la suite de cet accident, Cierva abandonne la voilure fixe et opte pour une conception à aile tournante. Ses trois premières machines ne parviennent pas à fonctionner car les rotors sont fixés de façon rigide sur l'axe central. Il les fixe alors de façon plus souple, augmentant ainsi suffisamment la force de sustentation pour que la machine puisse voler. Le 19 janvier 1923, le premier autogire réalise un vol d'environ 200 m. D'autres vols font suite, dont un d'environ 4 km. Cierva continue ses recherches, apporte des améliorations, et en 1925, il part poursuivre ses travaux en Grande-Bretagne. Il peut rapidement créer une entreprise, la Cierva Autogiro Company of England. Il continue à améliorer ses appareils : un de ses autogires traverse la Manche en 1928, puis vole d'Angleterre en Espagne en 1930. Cependant, il ne vivra pas assez longtemps pour voir son autogire devenir un hélicoptère. Il est tué lors d'un vol de routine à l'aéroport de Croydon, près de Londres, en 1936. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.