chondrichtyens.

chondrichtyens. 1 PRÉSENTATION chondrichtyens ou poissons cartilagineux, poissons dont le squelette est constitué de cartilage, par opposition aux ostéichtyens ou poissons osseux. On distingue trois formes principales de poissons cartilagineux : les requins, les raies et les holocéphales, ou chimères. Ce sont des animaux aux sens bien développés, adaptés à leurs moeurs prédatrices. Les requins possèdent, en outre, des organes spéciaux dits ampoules de Lorenzini, situés sur le rostre, qui leur permettent de percevoir les ondes électriques provenant de la contraction musculaire de leurs proies. 2 CARACTÉRISTIQUES La morphologie des chondrichtyens est variable : les requins ont une forme allongée et plusieurs fentes branchiales situées latéralement, tandis que les raies sont aplaties avec des fentes branchiales situées sur le ventre. Les chimères, plus primitives, possèdent quatre fentes branchiales et une queue en forme de fouet. Les écailles des chondrichtyens sont pointues et parfois modifiées en aiguillon, comme chez la raie pastenague. Les dents sont des écailles modifiées et ne sont pas soudées à la mâchoire : elles tombent lorsqu'elles sont usées et sont remplacées au fur et à mesure. La vessie natatoire, qui permet à tous les autres poissons (les poissons osseux) de flotter, est absente chez les chondrichtyens. La fécondation est interne. Chez les requins mâles, la paire de nageoires pelviennes est transformée en organes copulateurs. Les chondrichtyens sont connus à l'état fossile dès le dévonien, il y a environ 400 millions d'années. Ils ont peu changé depuis. 3 ÉLÉMENTS DE CLASSIFICATION On connaît près de 2 000 espèces de chondrichtyens, réparties en trois sous-classes : les holocéphales (les chimères), les pleurotrèmes -- dont les fentes branchiales sont latérales (requins) -- et les hypotrèmes -- dont les fentes branchiales sont ventrales (raies). Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.